M谩s de US$ 10.000 y un a帽o y medio de tr谩mites de inmigraci贸n y abogados entre otros, Luc铆a se siente decepcionada
Luc铆a, el nombre ficticio que quiere usar por temor a comprometer sus procesos inmigratorios, es beneficiaria de DACA y solicit贸 un permiso de salida (Advanced Parole) en enero de 2025 para visitar a su abuela enferma en M茅xico. Con el fin de asegurar la aprobaci贸n, pag贸 m谩s para obtener una decisi贸n expedita que puede llegar en cuesti贸n de d铆as. Pero pas贸 enero, febrero, marzo y abril sin saber siquiera si su solicitud hab铆a sido recibida.
Cada vez se escuchan m谩s casos de peticiones que el Servicio de Inmigraci贸n y Ciudadan铆a (USCIS) recibe, pero no procesa, y ofrece poca o nula informaci贸n sobre su estatus.
Un estudio del Instituto CATO, un centro de tendencia conservadora libertaria, denuncia que tanto el USCIS como el Departamento de Estado est谩n cometiendo 鈥渦n fraude masivo contra inmigrantes legales y sus patrocinadores鈥�. La p谩gina del organismo indica que las tarifas de algunos procesos, como los servicios biom茅tricos, no son reembolsables.
El estudio dice que los problemas se desprenden de tres medidas del gobierno de Donald Trump en medio de su pol铆tica de mano dura en inmigraci贸n: la prohibici贸n de entrada y de emisi贸n de casi todas las visas a ciudadanos de 40 pa铆ses; la prohibici贸n de solicitar beneficios a inmigrantes con estatus legal que provienen de esos pa铆ses y que ya est谩n en EE.UU. ; y el congelamiento de visas de inmigraci贸n a ciudadanos de m谩s de 75 pa铆ses.
鈥淵o s铆 sab铆a que USCIS (el Servicio de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n) la hab铆a recibido, porque cobraron los pagos que hice, porque lo vi en mi cuenta de banco鈥�, dice Luc铆a, quien asegura que en todos los a帽os que viene haciendo tr谩mites de inmigraci贸n, nunca le hab铆a pasado que no le notificaran recibo, ni el estatus de su solicitud.
Tampoco era la primera vez que solicitaba una salida desde que obtuvo DACA, el beneficio creado en 2012 para algunos inmigrantes indocumentados que llegaron de ni帽os a EE.UU., pero afirma que siempre recibi贸 respuesta a su petici贸n.
En mayo su abuela muri贸. Luc铆a se qued贸 sin visitarla porque USCIS no aprob贸 el permiso sino hasta julio. Cuenta que tuvo que mandar a su hija en su lugar y correr con m谩s gastos. 鈥淔ueron como US$ 4.000, contando los gastos m谩s all谩 de las tarifas de inmigraci贸n, abogados, y la conferencia, para nada, porque me qued茅 con el dolor de no despedirme de mi abuelita鈥�.
Luego, en octubre del a帽o pasado, la hija de Luc铆a, quien acababa de cumplir 21 a帽os comenz贸 un proceso para que su madre obtuviera la residencia permanente, algo previsto en las leyes de inmigraci贸n. Seis meses despu茅s, sigue esperando que le confirmen la recepci贸n de los documentos. 鈥淧ero s铆 me cobraron todo: los formularios, examen m茅dico, huellas y todo lo que piden鈥�, dice Luc铆a. 鈥淧ero a煤n no s茅 en qu茅 va el proceso鈥�. En total, asegura que le ha costado ya m谩s de US$ 7.000, incluidos los honorarios legales.
CATO dice que unos dos millones de solicitudes afectadas por las medidas de la administraci贸n Trump (y que, seg煤n el estudio, en otro momento se habr铆an aprobado) representan m谩s de US$ 1.000 millones en pagos de tarifas que recibe el Servicio de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n. Pero el estudio solo cuenta cobros por solicitudes de permisos de trabajo y por tr谩mites para ajustar el estatus a la residencia permanente o cambiar a visas de inmigrante, que son esencialmente las dos maneras con las que se pueden obtener tarjetas de residencia permanente en Estados Unidos.
David Bier, el autor del estudio, aclara que esos n煤meros son solo una muestra de los casos que llegan a USCIS y al Departamento de Estado, debido a lo que considera una falta de transparencia de la agencia.
鈥淧ara m铆 es una gran estafa del Gobierno鈥�, dice Luc铆a, que adem谩s sufri贸 meses en el limbo el a帽o pasado porque su reinscripci贸n en DACA se demor贸 entre junio y septiembre, por lo que, entre otros contratiempos, no pudo renovar su licencia de conducir, ni los permisos para sus camiones de comida, del peque帽o negocio que tiene en Nebraska donde vive hace 30 a帽os desde que lleg贸 a EE.UU. Un efecto domin贸 que le caus贸 un gran golpe econ贸mico durante los meses en que se qued贸 esperando la aprobaci贸n que no lleg贸 hasta septiembre.
El estudio indica que los inmigrantes cubanos son los solicitantes m谩s afectados por el congelamiento de sus procesos. Se trata de casi medio mill贸n de casos que representan unos US$ 543 millones en pagos por formularios, entrevistas y m谩s. En segundo lugar est谩n los venezolanos, con m谩s de 230.000 solicitudes, que representan US$ 138 millones en pagos a USCIS.
CNN contact贸 al Servicio de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n para solicitar comentarios sobre estas acusaciones. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional respondi贸 que 鈥淯SCIS ha suspendido las adjudicaciones para extranjeros de los pa铆ses de alto riesgo designados por el presidente Trump mientras trabajamos para garantizar que sean investigados y examinados en el mayor grado posible鈥�. Sin embargo, no dieron una respuesta espec铆fica sobre los pagos de tr谩mites y las demoras en los procesos.
Arturo, quien tambi茅n usa un nombre ficticio por temor a que su caso se vea comprometido, sigue contando los a帽os que lleva buscando un estatus permanente en EE.UU. Son m谩s de 15 a帽os explorando varias visas y pagando fuertes sumas de dinero a USCIS y a abogados. Dice que son unos US$ 90.000 invertidos desde 2018.
Este abogado venezolano tiene tres hijas estadounidenses. Comenz贸 su proceso de en busca de su residencia en EE.UU. desde 2018. Explor贸 varias visas y tras largos tr谩mites, en 2023 aprovech贸 la oportunidad de la extensi贸n del Estatus de Protecci贸n Temporal (TPS) que el Gobierno del entonces presidente Joe Biden emiti贸 para los venezolanos en 2021. El TPS lleg贸 en 2024, pero cuando solicit贸 la renovaci贸n del TPS el a帽o pasado tuvo una mala experiencia al solicitar la extensi贸n, cuando el gobierno de Trump cancel贸 el TPS para los venezolanos y, sin embargo, dice que la agencia cobr贸 por los distintos formularios, citas m茅dicas y otras tarifas. Dice que pag贸 tambi茅n $ 6 mil d贸lares por procesamiento r谩pido de otro caso que lleva pendiente y el de su esposa (Premium Processing) y no ha escuchado en que va su caso.
鈥淓n total, entre formularios y el proceso, incluyendo el costo de abogados, son como US$ 12.000 lo del TPS鈥�, cuenta Arturo. 鈥淓l Gobierno recibi贸 el dinero y hasta ahora no nos han dicho qu茅 va a pasar con nuestro caso鈥�.
Bier, por su parte, pide al Congreso que obligue a la agencia a devolver el dinero si no puede resolver los casos que han llegado tras los cambios. 鈥淪i alguien no puede establecer su elegibilidad, se le puede denegar conforme a la ley, pero no hay raz贸n para robarles el dinero que las personas han pagado en tarifas y no prestarles el servicio al que la ley les da derecho鈥�, apunta en el informe.
Existe un precedente reciente de reembolsos por procesos que no pueden avanzar. A finales de 2024, casi al final del mandato de Biden, USCIS comenz贸 a devolver el dinero pagado por miles de solicitantes del 鈥淧arole in Place鈥�, que otorgaba un estatus legal temporal a algunos inmigrantes indocumentados sin tener que salir del pa铆s, generalmente esposos e hijos de ciudadanos estadounidenses, familiares de integrantes de las Fuerzas Armadas o veteranos, pero fue bloqueado en la corte.
La abogada de inmigraci贸n Isabel Saavedra dice que, en algunos casos, los clientes prefieren pagar aunque los procesos est茅n congelados, mientras la agencia reciba el pago por los formularios y dem谩s tr谩mites, en caso de que las restricciones actuales eventualmente se eliminen y tengan la opci贸n de obtener una visa o alg煤n otro beneficio. 鈥淓n algunos casos de personas en proceso de remoci贸n (deportaci贸n), es mejor llegar a la corte de inmigraci贸n y mostrar al juez que hay un proceso pendiente鈥�, dice Saavedra, quien tiene una firma de abogados de inmigraci贸n en Virginia, cerca de la capital. 鈥淣o siempre funciona, pero est谩 la posibilidad de pelear el caso鈥�, aunque no est茅 claro si el proceso est谩 andando.
Bier llev贸 los resultados del estudio de CATO a una audiencia en el Senado el pasado febrero, lo que llam贸 la atenci贸n de varios senadores. Por ahora, los legisladores dem贸cratas pidieron ya una investigaci贸n a la Oficina General de Auditor铆a (GAO), la dependencia investigativa del Congreso; aunque es un proyecto a largo plazo. Bier tambi茅n apunta a la posibilidad de que una gran cantidad de litigios en las cortes del pa铆s puedan, mientras tanto, no solo arrojar m谩s informaci贸n sobre las pr谩cticas de USCIS, sino tambi茅n dar una respuesta a las personas afectadas.
Mientras tanto, Arturo, hoy de 56 a帽os, est谩 m谩s que desilusionado tras tanto esfuerzo y dinero. No solo sigue esperando su respuesta para mantener el beneficio temporal del TPS y su estatus legal, sino que, en general, se siente v铆ctima de un sistema complejo, desactualizado y lento. Este abogado, con dos maestr铆as obtenidas en EE.UU., dice que 鈥渆s absurdo鈥� que alguien con un caso como el suyo est茅 en esta situaci贸n, 鈥測 mi caso es privilegiado, porque he podido hacer todo esto, porque he tenido los recursos y la capacidad鈥� apunta, con la decepci贸n que trae de a帽os de intentar hacer las cosas legalmente, para seguir en un limbo inexplicable por un sistema que ahora muchos denuncian que no est谩 respondiendo como debe ser.
The-CNN-Wire
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