Hace poco m谩s de una semana finaliz贸 la obra de renovaci贸n del estanque reflectante del monumento a Lincoln, financiada por el presidente Donald Trump con un costo superior a US$ 14 millones. Sus m谩s de 28.000 metros cuadrados (300.000 pies cuadrados) se rellenaron con 6,5 millones de galones de agua limpia.
Pero ya se ha visto afectada por un problema que ha atormentado a los distintos gobiernos durante d茅cadas: las algas.
Durante la 煤ltima semana, el Gobierno de Trump se ha puesto manos a la obra, y ha enviado grupos equipados con botas altas para aspirar los c煤mulos de algas. Adem谩s, el martes envi贸 trabajadores para verter galones de per贸xido de hidr贸geno en la piscina.
Sin embargo, la piscina ha adquirido un tono verde cada vez m谩s turbio, lo que pone en duda si el objetivo del presidente de limpiar y embellecer una piscina que alguna vez critic贸 por ser 鈥渞epugnante鈥� y 鈥減oco representativa del pa铆s鈥� podr谩 cumplirse alguna vez.
Un trabajador que habl贸 con CNN el martes brome贸 diciendo que se necesitar铆a 鈥渢oda una vida鈥� para limpiar la piscina.
El Departamento del Interior afirma que se ha instalado y est谩 funcionando un sistema de filtraci贸n de 煤ltima generaci贸n conocido como 鈥渘anoburbujeador de ozono鈥�.
鈥淕racias al uso de la avanzada tecnolog铆a de nanoburbujas, las algas est谩n muertas y se est谩n aspirando en este mismo momento鈥�, declar贸 a CNN un portavoz del Departamento del Interior. 鈥淟a tecnolog铆a de nanoburbujas ha destruido con 茅xito la proliferaci贸n de algas que ha afectado a todas las reaperturas de piscinas鈥�.
El portavoz tambi茅n declar贸 a CNN que el per贸xido de hidr贸geno se est谩 utilizando como un 鈥渢ratamiento m谩s suave鈥� para las algas, adem谩s del nanoburbujeador, y a帽adi贸 que 鈥渘o tiene efectos secundarios perjudiciales para la vida marina ni para el medio ambiente鈥�.
Las dem谩s partes implicadas en la remodelaci贸n del estanque reflectante se distanciaron o guardaron silencio sobre el problema de las algas.
鈥淢i empresa no tuvo nada que ver con el agua, solo con la impermeabilizaci贸n y el sellado contra el agua鈥�, declar贸 a CNN Eddie Wood, de Atlantic Industrial Coatings, la empresa que renov贸 la piscina. A帽adi贸 que est谩 orgulloso de la parte del trabajo que su empresa realiz贸 en el proyecto.
Los registros p煤blicos muestran que la empresa Greenwater Services, de Ohio, fue contratada para instalar el sistema de filtraci贸n. Su sitio web presume de ofrecer 鈥渆l 煤nico sistema de purificaci贸n de agua del mundo cuya tecnolog铆a patentada est谩 respaldada por investigaciones gubernamentales y acad茅micas鈥� y de que sus 鈥渟oluciones innovadoras reducen significativamente las toxinas, las algas, las microcistinas, los nitratos y los fosfatos del agua contaminada鈥�.
La empresa no respondi贸 a la solicitud de comentarios de CNN sobre la situaci贸n actual de las algas.
La Casa Blanca no hizo comentarios sobre si Trump est谩 al tanto de los esfuerzos de limpieza, si le sorprende la presencia de algas o si ha hablado con el secretario del Interior, Doug Burgum, al respecto, y remiti贸 las preguntas al Departamento del Interior.
El martes, CNN habl贸 con numerosos turistas y residentes de la ciudad Washington que tuvieron reacciones encontradas respecto al estanque reflectante.
Danielle Khan, que trabaja en Washington, dijo que cree que la piscina tiene exactamente el mismo aspecto que antes de la costosa renovaci贸n.
鈥淪茅 que se invirti贸 mucho dinero en esto, pero veo claramente que est谩n creciendo algas鈥�, dijo Khan. 鈥淪e ve exactamente igual, as铆 que no tengo claro qu茅 fue lo que se hizo鈥�.
Valerie, que estaba de visita desde Chicago con sus hijos y prefiri贸 no revelar su apellido, opinaba diferente. 鈥淣o est谩 bien. O sea, se ve verde, 鈥攄ijo鈥� ten铆a muchas ganas de verlo, pero la verdad es que parece un pantano鈥�.
Dinika Seth, de visita desde Carolina del Norte, vio la piscina hace unos 10 a帽os y dijo que le parec铆a que ten铆a mejor aspecto desde las reformas.
鈥淐ada vez est谩 m谩s limpia鈥�, dijo se帽alando la piscina. 鈥淪i todav铆a estuviera en mal estado, no se ver铆a un buen reflejo鈥�.
Steve Hay, de Harrisburg, Pensilvania, dijo que la amplia gama de reacciones probablemente reflejaba m谩s bien las opiniones pol铆ticas de la gente.
鈥淓n cualquier caso, lo 煤nico que s茅 es que lo estoy viendo y lo estoy disfrutando鈥�.
Los problemas parecen haber comenzado casi inmediatamente despu茅s de que se volviera a llenar el estanque reflectante la semana pasada.
Un d铆a despu茅s de que se llenara la piscina con agua fresca, CNN inform贸 por primera vez de la presencia de algas; en algunas zonas, se pod铆an ver desde la orilla, en el fondo de la piscina. Un trabajador que estaba vadeando en el agua, aspirando, le dijo a CNN que la sustancia era alga.
Cuando se le pregunt贸 inicialmente, un portavoz del Departamento del Interior dijo que su Departamento de Servicios de Pesca y Vida Silvestre no estaba convencido de que se tratara de algas.
Unas horas m谩s tarde, el departamento inform贸 que la sustancia eran 鈥渁lgas residuales de las tuber铆as de suministro鈥�, que hab铆an permanecido inactivas durante las ocho semanas de construcci贸n.
鈥淓s parte del proceso normal de puesta en marcha. Estamos eliminando las algas, y los nanoburbujeadores mantendr谩n la piscina limpia y libre de algas鈥�, dijo la directora de Comunicaciones, Kate Martin, en un comunicado el mi茅rcoles pasado.
Cuando CNN tom贸 una muestra del agua de forma independiente el mi茅rcoles pasado y consult贸 con una tienda de piscinas que realiza an谩lisis de agua con regularidad para interpretar los resultados, estos mostraron niveles de fosfato mucho m谩s altos de lo recomendado para controlar las algas, seg煤n las estimaciones para una piscina con capacidad para 6,5 鈥嬧�媘illones de galones de agua. CNN obtuvo otro an谩lisis el martes que mostr贸 que los niveles de fosfato hab铆an disminuido, pero a煤n se manten铆an elevados.
Los fosfatos son un nutriente fundamental para las algas, y los niveles elevados aumentan la probabilidad de que crezcan.
La semana pasada, un funcionario del departamento dijo que proporcionar铆an una fecha l铆mite m谩s precisa sobre cu谩ndo se eliminar铆an las 鈥渁lgas residuales鈥�, y agreg贸 que no quer铆an especular sobre los plazos debido a las lluvias pronosticadas.
Pero CNN no ha recibido una respuesta actualizada sobre cu谩ndo se espera que se eliminen las algas.
Y el estanque reflectante se volvi贸 a煤n m谩s verde durante el fin de semana.
Tim Auerhahn, presidente del Aquatic Council, una empresa consultora, declar贸 a CNN que si las condiciones subyacentes para el crecimiento de las algas se mantienen, 鈥渆s razonable esperar una presencia continua de algas durante todo el verano y hasta el oto帽o鈥�.
鈥淓n una masa de agua de este tama帽o, eso puede convertirse en un desaf铆o constante de mantenimiento鈥�, dijo.
Desde luego, el estanque reflectante ya ha tenido problemas con las algas anteriormente.
En 2012, la administraci贸n de Obama gast贸 US$ 34 millones y tard贸 18 meses en restaurar la piscina, y en menos de un mes, estaba llena de algas, acumulando excrementos de p谩jaros y generando cr铆ticas por parte de los turistas.
鈥淎h铆 abajo huele a perro mojado, 驴sabes? Cuando mi perro volv铆a del arroyo, siempre ol铆a as铆鈥�, le dijo un turista a CNN en 2012. 鈥淓s asqueroso鈥�.
Por esas fechas, el Servicio de Parques Nacionales inform贸 que se encontraron aproximadamente 80 patos muertos en el estanque reflectante en un per铆odo de dos d铆as.
La piscina solo se limpiaba unas pocas veces al a帽o y no ten铆a sistema de filtraci贸n.
Ahora, funcionarios del Gobierno de Trump afirman que los esfuerzos de la era Obama tampoco lograron resolver problemas m谩s importantes con la piscina, y alegaron que todav铆a gotea 16 millones de galones de agua al a帽o.
鈥淓l caso m谩s infame fue la reapertura de la piscina de Obama, que caus贸 que enormes acumulaciones de algas cubrieran la superficie tras a帽os de construcci贸n que costaron a los contribuyentes millones y millones, para luego quedar rota y asquerosa d铆as despu茅s鈥�, dijo un portavoz del Departamento del Interior.
Trump ha centrado gran parte de su atenci贸n en el proyecto, y hasta convirti贸 el embellecimiento de la piscina en una de sus prioridades personales, que deb铆a acelerarse y completarse a tiempo para la gran celebraci贸n del 250潞 aniversario del pa铆s el 4 de julio.
鈥淣o habr谩 filtraciones. No habr谩 nada. Se ver谩 magn铆fico, hermoso鈥�, dijo Trump en abril despu茅s de entrar en el estanque reflectante con su caravana para inspeccionar el trabajo que se estaba realizando con el secretario del Interior.
Funcionarios del Gobierno le reconocieron ante CNN que la aceleraci贸n del proceso hab铆a incrementado el costo, que pas贸 de una estimaci贸n inicial de US$ 1,8 millones a m谩s de siete veces esa cantidad. La 煤ltima estimaci贸n es de US$ 14,2 millones, seg煤n un .
Adem谩s de las mejoras funcionales en la piscina, el presidente orden贸 cambios est茅ticos, sobre todo pintar la piscina del gris apagado al brillante color azul de la 鈥渂andera estadounidense鈥�. Historiadores y conservacionistas se opusieron a esta propuesta.
Los funcionarios de la administraci贸n dijeron que el color oscuro ten铆a como objetivo mejorar las cualidades reflectantes de la piscina.
Mediante la instalaci贸n del sistema de filtraci贸n de nanoburbujas, la reparaci贸n de las fugas y la incorporaci贸n de un equipo especializado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre para el mantenimiento de las instalaciones, el Departamento del Interior pretende ofrecer soluciones permanentes y una experiencia m谩s limpia en el estanque reflectante.
Seg煤n el portavoz del departamento, la 鈥渢ecnolog铆a de ozono de nanoburbujas de alta tecnolog铆a鈥� est谩 鈥渆liminando activamente las algas, los pat贸genos (por ejemplo, el E. coli) y los contaminantes que han afectado al estanque reflectante desde 1922鈥�.
Pero Barrett Brooks, especialista en algas que trabaja en el Departamento de Bot谩nica del Museo de Historia Natural, advirti贸 que si bien 鈥渆l tratamiento con ozono parece prometedor sobre el papel鈥� y 鈥渄eber铆a funcionar si se sigue aplicando鈥�, requerir谩 un mantenimiento continuo.
鈥淪er铆a un proceso continuo de gesti贸n de la filtraci贸n. No es como si dij茅ramos: 鈥極h, vamos a tratarlo; estar谩 bien durante tres meses; nos servir谩 para todo el verano鈥欌��, dijo Brooks. Tambi茅n se帽al贸 que la profundidad de la piscina, combinada con el clima c谩lido de Washington, crea las condiciones perfectas para la proliferaci贸n de algas. 鈥淪i se eliminan todas las algas que hay, se conservar谩n todos los nutrientes para la siguiente tanda鈥�.
Seg煤n coment贸, la actual proliferaci贸n de algas 鈥渉a sido particularmente intensa鈥�.
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