Al d铆a siguiente de que Luigi Mangione fuera arrestado en relaci贸n con el asesinato, en diciembre de 2024, de un ejecutivo del sector de los seguros de salud, una exfiscal sugiri贸 que su mejor defensa podr铆a ser alegar alg煤n tipo de inimputabilidad por razones de salud mental.
鈥淧odr铆a existir una defensa de no culpabilidad por raz贸n de insanidad que est茅n considerando, porque la evidencia de que hizo lo que hizo ser谩 tan contundente鈥�, dijo la abogada Karen Friedman Agnifilo, entonces analista legal de CNN, a Anderson Cooper.
鈥淓stamos hablando de alguien que fue el mejor estudiante de su promoci贸n, brillante durante toda su vida, que proviene de una gran familia. Quiero decir, algo cambi贸, 驴verdad? Algo cambi贸 de manera significativa鈥�, afirm贸.
Tres d铆as despu茅s, CNN inform贸 que Mangione hab铆a contratado a Friedman Agnifilo, quien trabaj贸 durante a帽os en la Fiscal铆a de Manhattan, oficina que procesa al joven de 28 a帽os por cargos de asesinato y posesi贸n de armas relacionados con el presunto homicidio a tiros de Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare. Mangione se declar贸 no culpable de los cargos estatales y tambi茅n de los cargos federales por acoso.
No est谩 claro si Mangione recurrir谩 a una defensa afirmativa basada en salud mental 鈥攅n la que el acusado admite la conducta que se le atribuye, pero sostiene que no debe ser considerado plenamente responsable debido a razones psiqui谩tricas鈥� cuando comience su juicio estatal en septiembre.
Sin embargo, los comentarios de Friedman Agnifilo ofrecen una ventana a lo que podr铆a estar ocurriendo tras bambalinas.
En agosto pasado, en una carta presentada p煤blicamente ante el tribunal, los abogados de Mangione pidieron m谩s tiempo para informar a la Fiscal铆a sobre una posible defensa basada en salud mental, en caso de decidir seguir ese camino. Desde entonces no ha habido nuevas menciones p煤blicas al asunto. Una audiencia celebrada a principios de este mes fue declarada reservada a petici贸n de la defensa.
Mangione debe comparecer esta semana ante un tribunal estatal.
Abogados y psic贸logos forenses dijeron a CNN que una defensa basada en salud mental, aunque dif铆cil de sostener, probablemente sea la mejor opci贸n de Mangione dada la solidez de las pruebas en su contra. En una decisi贸n clave emitida el mes pasado, el juez autoriz贸 a los fiscales a presentar como evidencia la supuesta arma homicida hallada en su mochila, as铆 como escritos en los que expresaba animadversi贸n hacia la industria de la salud y el deseo de 鈥渓iquidar (sic) al director ejecutivo鈥�.
Una defensa psiqui谩trica tambi茅n podr铆a ofrecer a los abogados de Mangione una v铆a para intentar generar simpat铆a entre los miembros del jurado.
鈥淪in duda habr谩 una defensa basada en salud mental en este caso鈥�, predijo Kris Mohandie, psic贸logo forense que ha trabajado con las fuerzas del orden durante m谩s de tres d茅cadas, al se帽alar lo que describi贸 como un 鈥渃ambio significativo鈥� en el comportamiento de Mangione antes de la muerte de Thompson.
El arresto de Mangione sorprendi贸 a quienes lo conoc铆an, mientras que otras personas intentaban encontrar indicios que explicaran su presunto motivo. Mangione se someti贸 a una cirug铆a de espalda y public贸 en internet una radiograf铆a de su columna tras la operaci贸n. En los meses previos al tiroteo, dej贸 de tener actividad en l铆nea y su madre present贸 una denuncia por desaparici贸n.
鈥淟os jurados siempre quieren entender por qu茅 ocurri贸 algo y quieren una explicaci贸n. Esto ayudar铆a a explicarlo鈥�, dijo Mohandie, quien no participa en el caso. 鈥淎dem谩s, creo que ayudar铆a a humanizar lo que fue un ataque muy depredador contra este hombre鈥�.
鈥淣ecesitan hacerlo y, si se maneja correctamente, podr铆a hacer que genere m谩s simpat铆a鈥�, agreg贸.
Los abogados de Mangione no han respondido a las solicitudes de comentarios de CNN, aunque anteriormente se negaron a hablar sobre su estrategia de defensa.
Un portavoz de la Fiscal铆a declin贸 hacer comentarios.
La muerte de Thompson desat贸 una ola de indignaci贸n contra la industria de la salud en Estados Unidos y gener贸 tambi茅n una corriente de apoyo a Mangione. Seguidores hicieron fila para verlo durante audiencias judiciales y los donantes han aportado m谩s de US$ 1,5 millones para financiar su defensa. Funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han condenado ese apoyo y lo han calificado como una impactante 鈥渃elebraci贸n鈥� de un asesinato a sangre fr铆a.
Una defensa basada en salud mental podr铆a ser una forma de que los abogados de Mangione conecten con la posible frustraci贸n de algunos jurados hacia la industria de la salud, se帽al贸 Mohandie.
鈥淓so permite hablar de muchos de estos temas si se introduce su proceso de pensamiento sobre ellos鈥�, dijo.
Por otro lado, este tipo de defensa puede proporcionar m谩s informaci贸n a los fiscales, explican abogados, ya que les permite solicitar registros m茅dicos y entrevistar a familiares del acusado.
鈥淎bre la puerta a distintos tipos de evidencia que, de otro modo, no ser铆an relevantes鈥�, dijo Gary Galperin, exfiscal y coautor de un estudio sobre defensas basadas en salud mental.
鈥淪e puede hablar con empleados, compa帽eros de vivienda y cualquier persona que haya tenido contacto con el acusado鈥�, explic贸.
鈥淟as defensas psiqui谩tricas suelen ser un 煤ltimo recurso鈥�, agreg贸. Rara vez tienen 茅xito porque una defensa de insanidad requiere demostrar que el acusado no sab铆a que lo que estaba haciendo estaba mal.
Otra defensa afirmativa disponible para los acusados en Nueva York es alegar que actuaron bajo una alteraci贸n emocional extrema provocada por un acontecimiento que les hizo perder temporalmente el control, explicaron expertos legales. Si un jurado concluye que el acusado demostr贸, con una preponderancia de la evidencia, que actu贸 debido a una alteraci贸n emocional extrema (EED, por sus siglas en ingl茅s), el delito se reduce de asesinato a homicidio involuntario, una figura que conlleva una pena de prisi贸n considerablemente menor.
鈥淣o es una tarjeta para salir libre鈥�, dijo a CNN Hermann Walz, profesor adjunto del John Jay College of Criminal Justice. 鈥淏谩sicamente, significa que se reduce la gravedad del delito鈥�.
La defensa por alteraci贸n emocional extrema suele utilizarse en casos en los que una persona act煤a impulsivamente, por ejemplo, al descubrir una infidelidad de su c贸nyuge. Tambi茅n puede plantearse en situaciones donde alguien act煤a movido por emociones acumuladas durante mucho tiempo, como mujeres v铆ctimas de abuso que matan a sus agresores despu茅s de una 鈥渓arga acumulaci贸n de trauma鈥�, explic贸 el abogado defensor Earl Ward.
Aun as铆, algunos acusados han logrado utilizar con 茅xito esta defensa en circunstancias distintas de esos escenarios t铆picos, incluidos casos en los que estaban bajo los efectos de drogas o actuaron bas谩ndose en una creencia equivocada.
Ward present贸 con 茅xito esta defensa cuando represent贸 a Gigi Jordan, una exejecutiva farmac茅utica acusada de matar a su hijo de 8 a帽os, Jude Mirra, con una combinaci贸n letal de medicamentos en un hotel de lujo de Manhattan.
鈥淣o estaba en discusi贸n si ella le administr贸 esos medicamentos a su hijo; claramente lo hizo鈥�, dijo Ward a CNN este mes. 鈥淟a cuesti贸n era realmente su estado mental y qu茅 la llev贸 a hacer algo tan extremo鈥�.
Durante el juicio de 2014, Jordan declar贸 ante el jurado y present贸 sus acciones como un acto de misericordia. Afirm贸 que cre铆a que su exesposo iba a matarla, lo que habr铆a dejado a Jude bajo la custodia de un familiar que, seg煤n ella, hab铆a abusado del ni帽o.
Ese familiar neg贸 las acusaciones, seg煤n la afiliada de CNN WCBS, y los fiscales sostuvieron que no exist铆a evidencia de que el menor hubiera sufrido abusos.
鈥淚ncluso si su creencia era equivocada, mientras razonablemente pensara que el ni帽o estaba en peligro, actu贸 bajo una alteraci贸n emocional extrema鈥�, dijo Ward.
El jurado acept贸 el argumento de Jordan y la declar贸 culpable de homicidio involuntario, un cargo menor que el de asesinato en segundo grado. Al momento de la sentencia enfrentaba una pena de entre cinco y 25 a帽os de prisi贸n, muy inferior a la condena de entre 15 a帽os y cadena perpetua que habr铆a afrontado si hubiera sido declarada culpable de asesinato.
En otro caso de gran notoriedad, Christopher Thomas fue juzgado por la llamada 鈥淢asacre del Domingo de Ramos鈥� de 1984, en la que mat贸 a tiros a ocho ni帽os y dos mujeres en una vivienda de Brooklyn, seg煤n inform贸 entonces The New York Times.
Durante el juicio, sus abogados argumentaron que Thomas era adicto a la coca铆na y que hab铆a reaccionado con furia ante una supuesta infidelidad de su esposa, lo que lo llev贸 a cometer la masacre bajo una alteraci贸n emocional extrema, seg煤n el peri贸dico. El jurado estuvo de acuerdo y lo declar贸 culpable de homicidio involuntario en lugar de asesinato. Algunos jurados destacaron el papel que desempe帽贸 su adicci贸n.
鈥淗ab铆a estado consumiendo coca铆na base durante dos a帽os鈥�, dijo un miembro del jurado al Times tras el veredicto, en referencia a una forma de consumo de coca铆na. 鈥淓so alterar铆a emocionalmente a cualquiera鈥�.
Thomas fue liberado en 2018 tras cumplir aproximadamente 32 a帽os de prisi贸n, seg煤n la afiliada de CNN Spectrum 太子探花 NY1.
Si finalmente Mangione presenta una defensa psiqui谩trica, esta podr铆a verse complicada por sus propios escritos y comportamientos antes y despu茅s del tiroteo, que, seg煤n expertos, ofrecen pistas sobre su estado mental.
Las autoridades sostienen que Mangione utiliz贸 una sudadera con capucha para ocultar su identidad, emple贸 un silenciador y ten铆a un plan de fuga para abandonar la ciudad antes de ser arrestado cinco d铆as despu茅s, a casi 500 kil贸metros de distancia, en Altoona, Pensilvania. Seg煤n abogados, ese comportamiento debilitar铆a cualquier argumento de que no sab铆a que sus actos estaban mal.
Normalmente, alguien que act煤a bajo una alteraci贸n emocional extrema 鈥渆star铆a tan afectado despu茅s del homicidio que querr铆a hablar de ello. No intentar铆a huir. No tratar铆a de ocultar su culpabilidad鈥�, dijo Galperin, el exfiscal. 鈥淟o que hizo Mangione despu茅s del crimen parece contradecir una defensa psiqui谩trica鈥�.
Las autoridades tambi茅n encontraron en la mochila de Mangione un cuaderno con anotaciones manuscritas que expresaban frustraci贸n hacia la industria de la salud y la intenci贸n de llevar a cabo un ataque, seg煤n documentos judiciales. Se espera que los fiscales utilicen esos escritos 鈥攁lgunos fechados meses antes del homicidio鈥� para argumentar que demuestran de forma 鈥渋nequ铆voca鈥� la intenci贸n y el motivo de Mangione para atacar al director ejecutivo de la mayor aseguradora de salud del pa铆s.
鈥淟as anotaciones de su diario documentar谩n ese proceso conocido que observamos en personas que realmente representan una amenaza y pondr谩n de relieve la naturaleza depredadora que se fue gestando durante todo ese tiempo鈥�, dijo Mohandie, el psic贸logo forense.
鈥淟os fiscales se aferrar谩n a eso, pero buenos abogados defensores y especialistas en salud mental lo examinar谩n para determinar si existe alg煤n indicio de psicosis, delirios o simplemente de una persona tan deprimida o perturbada que pueda servir como base para una posible defensa鈥�, agreg贸.
鈥淪i me preguntan si es leg铆timo o no, dir茅 que todav铆a no s茅 lo suficiente鈥�, concluy贸.
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