Ocho tripulantes murieron en el accidente de un bombardero B-52 poco despu茅s de despegar de la Base de la Fuerza A茅rea Edwards, al noreste de Los 脕ngeles, la ma帽ana del lunes, inform贸 la base.
Es el accidente con m谩s v铆ctimas que involucra a un bombardero B-52 desde 1982. En ese accidente, nueve miembros de la tripulaci贸n murieron durante un entrenamiento en la Base de la Fuerza A茅rea Mather, cerca de Sacramento, inform贸 en ese momento The Associated Press.
El B-52 Stratofortress del accidente del lunes estaba en una misi贸n rutinaria de prueba que despeg贸 a las 11:20 a. m., hora local, en la remota base a茅rea, dijeron funcionarios. Ahora se considera una operaci贸n de recuperaci贸n.
鈥淔ue tr谩gico e imposible de sobrevivir鈥�, dijo el coronel James Hayes en una conferencia de prensa.
Los equipos de emergencia respondieron de inmediato al accidente que involucr贸 al bombardero, que dej贸 a su paso una imponente columna de humo negro, inform贸 la base.
Los equipos trabajan para notificar a las familias sobre las muertes durante las pr贸ximas horas, dijo el sargento mayor jefe Joshua T. Skarloken. La tripulaci贸n era una mezcla de funcionarios militares, civiles del Gobierno y contratistas del Gobierno, indic贸 Skarloken.
Boeing, el fabricante del avi贸n, dijo que dos de sus empleados estaban en el vuelo del lunes. 鈥淓stamos en contacto con sus familias y estamos ofreciendo apoyo鈥�, dijo Boeing en un comunicado.
El bombardero B-52 realizaba una prueba en apoyo del programa de modernizaci贸n del radar, dijeron funcionarios de la Fuerza A茅rea.
La pista de la base qued贸 con una gran marca ennegrecida sobre la pista arenosa, as铆 como algo de humo residual, pero era dif铆cil distinguir partes concretas de los restos, muestran videos de KCAL, afiliada de CNN.
La base fue reabierta, aunque los funcionarios suspendieron las operaciones hasta el martes, dijo Hayes.
Los funcionarios militares comenzar谩n a investigar lo ocurrido, pero los detalles exactos no estar谩n disponibles para el p煤blico durante alrededor de seis meses, dijo Hayes.
La Base de la Fuerza A茅rea Edwards se usa hist贸ricamente como sitio de pruebas, no solo para aviones de la Fuerza A茅rea, sino para otras aeronaves, helic贸pteros, drones 鈥攅 incluso transbordadores espaciales鈥�, debido a sus largas pistas
鈥淪i vuela, se prueba en la Base de la Fuerza A茅rea Edwards鈥�, dijo Richard Kolko, un comandante retirado de la Marina de EE.UU. y piloto de P-3.
鈥淭iene algunos de los mejores pilotos de pruebas y los mejores ingenieros que existen鈥�.
Los vuelos de prueba suelen realizarse con algunos de los pilotos y tripulaciones a茅reas m谩s experimentados disponibles y, dependiendo de lo que se est茅 probando, tambi茅n con ingenieros civiles o personal del fabricante, coment贸 Kolko. La base tambi茅n cuenta con un s贸lido equipo de respuesta de emergencia para cualquier accidente, agreg贸.
Ahora, los funcionarios tendr谩n la tarea de asegurar el lugar del accidente, reunir cualquier posible resto y evidencia, obtener registros de mantenimiento y revisar todo para determinar lo que puedan sobre el accidente, asegur贸 Kolko.
El B-52 es una de las aeronaves m谩s antiguas de la Fuerza A茅rea, y entr贸 en servicio por primera vez en 1955. El pesado bombardero de largo alcance, que por lo general lleva una tripulaci贸n de cinco personas, puede transportar hasta 70.000 libras de bombas y otras municiones.
La versi贸n que se vuela actualmente, el B-52H, a煤n desempe帽a un papel importante en el arsenal de la Fuerza A茅rea, que incluye 76 de estas aeronaves. Fue utilizado en misiones de bombardeo durante el conflicto actual entre EE.UU. e Ir谩n. El B-52H tambi茅n puede transportar bombas nucleares y misiles de crucero con arsenal nuclear.
Antes del accidente del lunes, el accidente mortal m谩s reciente que involucr贸 a la aeronave fue en 2008, cuando seis miembros del personal de la Fuerza A茅rea murieron despu茅s de que su B-52 se estrellara en el oc茅ano Pac铆fico frente a la costa de Guam mientras se preparaban para un sobrevuelo en un desfile.
El bombardero, fabricado por Boeing, no se produce desde 1962 aunque varias iniciativas de extensi贸n de vida 煤til han modernizado la estructura y lo han mantenido en vuelo. La Fuerza A茅rea lanz贸 recientemente otra campa帽a de modernizaci贸n del B-52 enfocada en dise帽ar nuevos motores con un precio total esperado de US$ 48.600 millones, seg煤n Defense 太子探花.
Debido a que la aeronave ya no se produce, cualquier reemplazo debe obtenerse de estructuras desmanteladas almacenadas en el llamado 鈥淏oneyard鈥� en la Base de la Fuerza A茅rea Davis-Monthan, en Arizona, como se hizo tras un accidente no mortal en 2016 que destruy贸 un B-52H en Guam.
Esta noticia se actualiz贸 con m谩s informaci贸n.
The-CNN-Wire
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