La administraci贸n Trump acord贸 tentativamente permitir que Arabia Saudita enriquezca uranio sin implementar las salvaguardias internacionales destinadas a prevenir el desarrollo de armas nucleares, seg煤n fuentes familiarizadas con el asunto y documentos revisados por CNN.
El borrador del acuerdo nuclear que describe el apoyo de Estados Unidos al programa nuclear civil de Riad est谩 a la espera de la firma del presidente Donald Trump, a pesar de que las negociaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita concluyeron en octubre de 2025.
Dos fuentes familiarizadas con el tema indicaron que la guerra en curso con Ir谩n 鈥攓ue, seg煤n Trump, se lanz贸 en parte para evitar que Teher谩n utilizara su uranio enriquecido para fabricar armas nucleares鈥� ha influido en el retraso de la firma de Trump. Una de las fuentes se帽al贸 que algunos en el Capitolio tambi茅n creen que la administraci贸n Trump est谩 retrasando la aprobaci贸n porque podr铆a enfrentar una resoluci贸n bipartidista de desaprobaci贸n que bloquear铆a la entrada en vigor de los acuerdos.
Expertos dijeron a CNN que el acuerdo podr铆a potencialmente proporcionar a Arabia Saudita una v铆a hacia las armas nucleares, a menos que se implementen salvaguardias estrictas. El pr铆ncipe heredero del pa铆s, Mohammed bin Salman, ha amenazado previamente con construir sus propias armas nucleares si Ir谩n, el principal rival regional de su pa铆s, adquiere la bomba.
Cuatro fuentes se帽alaron que el acuerdo, que incluye un pacto de cooperaci贸n nuclear civil conocido como acuerdo 123 y un acuerdo obligatorio de salvaguardias nucleares, a煤n no ha sido enviado al Congreso para su revisi贸n, como exige la ley federal una vez que la Casa Blanca lo firma.
La Casa Blanca no respondi贸 a preguntas sobre los acuerdos y, en cambio, remiti贸 a CNN a una declaraci贸n de octubre de 2025 del secretario de Energ铆a, Chris Wright, anunciando el fin de las negociaciones.
鈥淗emos llegado a un acuerdo para la cooperaci贸n nuclear civil鈥�, dijo Wright en ese momento. 鈥淛untos, con acuerdos bilaterales de salvaguardias, queremos fortalecer nuestra asociaci贸n, llevar la tecnolog铆a nuclear estadounidense a Arabia Saudita y mantener un firme compromiso con la no proliferaci贸n鈥�.
La Embajada de Arabia Saudita en Washington no respondi贸 a una solicitud de comentarios.
La administraci贸n Trump inform贸 a algunos en el Capitolio sobre los lineamientos b谩sicos de los acuerdos nucleares con Arabia Saudita a principios de este a帽o y, incluso entonces, se anticip贸 que tendr铆a un arreglo especial que permitir铆a cierto grado de enriquecimiento dom茅stico de uranio y/o reprocesamiento de plutonio, seg煤n una fuente familiarizada con el asunto. La fuente dijo que eso ser铆a 鈥渟in precedentes鈥� para un acuerdo de este tipo.
La disposici贸n sobre el enriquecimiento de uranio incluye estipulaciones impuestas por Estados Unidos, dijeron dos fuentes a CNN, pero los detalles sobre posibles limitaciones no est谩n claros.
El acuerdo 123 tampoco proporcionar谩 la 煤ltima palabra sobre si Arabia Saudita obtendr谩 tecnolog铆a y material sensibles.
El acuerdo es un marco legal b谩sico para que empresas estadounidenses (o el Gobierno) transfieran material y tecnolog铆a nuclear al programa nuclear civil del pa铆s receptor. Estas transferencias est谩n sujetas a una revisi贸n adicional.
El enriquecimiento de uranio y el reprocesamiento de plutonio son las dos principales v铆as para crear el material central necesario para fabricar armas nucleares. La mayor铆a de los pa铆ses cuyos reactores nucleares civiles requieren uranio enriquecido no lo producen localmente; en cambio, compran el material a proveedores como Estados Unidos o Rusia y lo reciben en env铆os sellados bajo estricta supervisi贸n internacional.
Pero el borrador del acuerdo tampoco exige que Arabia Saudita adopte un acuerdo est谩ndar de salvaguardias nucleares reforzadas con la Agencia Internacional de Energ铆a At贸mica, conocido como el Protocolo Adicional, seg煤n una exenci贸n presentada al Congreso el a帽o pasado por la administraci贸n y una carta del Departamento de Estado de mayo a los legisladores, ambas revisadas por CNN. En cambio, el acuerdo de salvaguardias ser谩 solo entre Estados Unidos y el reino.
La AIEA es el organismo de control nuclear de la ONU, encargado de prevenir el desarrollo il铆cito de armas nucleares mediante la verificaci贸n de los compromisos de los pa铆ses bajo el Tratado de No Proliferaci贸n Nuclear, o TNP. La agencia lo hace a trav茅s de m茅todos como el monitoreo tecnol贸gico, inspecciones presenciales y an谩lisis de fuentes abiertas.
La administraci贸n, en su informe de exenci贸n de 2025 al Congreso, dijo que el borrador del acuerdo bilateral de salvaguardias entre EE.UU. y Arabia Saudita 鈥渆mplea salvaguardias adicionales y medidas de verificaci贸n en las 谩reas m谩s sensibles a la proliferaci贸n鈥� enriquecimiento, conversi贸n, fabricaci贸n de combustible y reprocesamiento鈥�.
Sin proporcionar detalles espec铆ficos, el informe de exenci贸n indic贸 que el OIEA desempe帽ar铆a un papel en la protecci贸n del programa nuclear saud铆 y afirm贸 que 鈥渆l OIEA tendr铆a las herramientas necesarias鈥� para su trabajo, pero no contar铆a con la supervisi贸n estandarizada del OIEA a trav茅s del Protocolo Adicional.
Tanto el potencial de enriquecimiento y reprocesamiento como la falta de un compromiso reforzado del OIEA generaron de inmediato preocupaciones entre muchos miembros del Capitolio, seg煤n una fuente familiarizada. El acuerdo con Arabia Saudita contrasta con el acuerdo de 2009 entre EE.UU. y los Emiratos 脕rabes Unidos, mediante el cual los EAU aceptaron la supervisi贸n reforzada del OIEA y prometieron renunciar al enriquecimiento y reprocesamiento. Los expertos nucleares se refieren al acuerdo con los EAU como el 鈥渆st谩ndar de oro鈥� para la cooperaci贸n nuclear.
鈥淓l Protocolo Adicional fue dise帽ado expl铆citamente para dar al OIEA m谩s acceso despu茅s de que qued贸 claro que los acuerdos de salvaguardias (b谩sicos) integrales eran insuficientes鈥� para evitar que los pa铆ses avanzaran hacia armas nucleares, dijo Kelsey Davenport de la Asociaci贸n de Control de Armas.
Andrea Stricker, subdirectora del trabajo de no proliferaci贸n en el grupo de expertos Foundation for Defense of Democracies, dijo a CNN que ahora no es el momento de establecer nuevos est谩ndares.
鈥淪i no tienes el Protocolo Adicional en vigor, entonces el OIEA tendr铆a menos derechos para ir a (inspeccionar presuntos) sitios no declarados鈥�, dijo Stricker. 鈥淐reo que, con el retroceso del problema del enriquecimiento en Ir谩n, esta es una oportunidad clave para redoblar el est谩ndar de oro鈥�.
Dan Joyner, consultor en regulaci贸n nuclear y profesor de Derecho en la Universidad de Alabama, dijo que no ve 鈥渓a ausencia de un Protocolo Adicional como, por s铆 sola, motivo de alarma鈥�. Dijo que el acuerdo bilateral entre EE.UU. y Arabia Saudita es 鈥渦na forma razonable de complementar las salvaguardias existentes del OIEA en Arabia Saudita, aunque la adecuaci贸n鈥� en 煤ltima instancia depende de sus t茅rminos a煤n no publicados鈥�.
Sin embargo, Stricker dijo que no hay una forma segura de permitir el enriquecimiento o el reprocesamiento en suelo saud铆, incluso si tal instalaci贸n se estableciera bajo control estadounidense.
鈥淣o se puede estar seguro de que los saud铆es no intentar铆an nacionalizar una instalaci贸n鈥�, dijo. 鈥淓ntonces, el presidente de EE.UU. en ese momento se enfrentar铆a a la decisi贸n de si tendr铆a que bombardear la instalaci贸n para tratar de evitar una ruptura o algo por el estilo鈥�.
Stricker sugiri贸 que los t茅cnicos y cient铆ficos saud铆es que trabajan en centrifugadoras de enriquecimiento tambi茅n podr铆an aplicar sus conocimientos en otras instalaciones secretas. El programa de armas nucleares de Pakist谩n se lanz贸 de manera similar despu茅s de que se cree que el cient铆fico Abdul Qadeer Khan recurriera a planos de centrifugadoras de una empresa europea que lo emple贸 para poner en marcha el programa paquistan铆. Se cree que Khan tambi茅n comparti贸 sus conocimientos con Ir谩n, Libia y Corea del Norte. Pakist谩n sostiene que Khan actu贸 solo al vender la tecnolog铆a.
Joyner dijo que cree que los beneficios de la cooperaci贸n nuclear pac铆fica de Arabia Saudita superan 鈥渓a existencia de alg煤n riesgo residual de proliferaci贸n鈥�. Un argumento a favor de la cooperaci贸n es que crear铆a un mercado comercial lucrativo para la resurgente industria nuclear estadounidense, lo que se alinea con los objetivos de pol铆tica energ茅tica de la administraci贸n Trump. Otro argumento es el riesgo de que Rusia o China ofrezcan a los saud铆es los t茅rminos que desean con salvaguardias menos efectivas.
Sin embargo, Davenport, de la Asociaci贸n de Control de Armas, advirti贸 de que establecer el precedente de acuerdos de salvaguardias nucleares 鈥渁 la medida鈥� podr铆a permitir que Rusia y China hagan lo mismo con otros pa铆ses.
鈥溌緾贸mo se sentir铆an los Estados Unidos si Rusia comenzara a impulsar sus propias salvaguardias bilaterales en lugar de los est谩ndares m谩s intrusivos del OIEA?鈥�, dijo.
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