En Facebook se anunciaban rifas con premios atractivos para los ganadores: consolas PlayStation, entradas para partidos de la NBA e incluso armas de fuego de una tienda local.
Sin embargo, las autoridades descubrieron m谩s tarde que el hombre que organizaba los concursos no ten铆a licencia para comerciar con armas de fuego. De hecho, ten铆a antecedentes penales por delitos graves.
Mientras los agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en ingl茅s) investigaban los concursos, el hombre les dijo que el due帽o de la tienda que suministraba las armas conoc铆a sus antecedentes penales y le ayudaba de todos modos, una afirmaci贸n que el propietario neg贸.
Los agentes de la ATF examinaron los registros de la tienda 鈥擳he Outdoorsman鈥檚 Attic, en Sheridan, Colorado鈥� y descubrieron que el propietario hab铆a falsificado los documentos para ocultar la participaci贸n del individuo con antecedentes.
Citando esas infracciones y una serie de otros problemas, baj贸 la administraci贸n del expresidente Joe Biden la ATF revoc贸 la licencia de The Outdoorsman鈥檚 Attic hace dos a帽os.
Ahora, bajo la presidencia de Donald Trump, el negocio ha vuelto a operar.
Y no es el 煤nico caso.
Una investigaci贸n de CNN revel贸 que a casi una docena de tiendas cuyas licencias hab铆an sido revocadas durante el mandato de Biden se les ha permitido volver a vender armas de fuego bajo la administraci贸n Trump. Esta administraci贸n ha adoptado un enfoque m谩s flexible respecto a la regulaci贸n de armas, lo que incluye poner fin a la pol铆tica de 鈥渢olerancia cero鈥� de la era Biden, destinada a sancionar con dureza a las tiendas de armas que comet铆an infracciones graves. En al menos cinco ocasiones, el Departamento de Justicia de Trump retir贸 los casos en los que las tiendas impugnaban las revocaciones de la era Biden, permiti茅ndoles as铆 reanudar la venta de armas.
La ATF confirm贸 que invit贸 a los comerciantes a solicitar nuevamente las licencias perdidas durante la administraci贸n Biden y otorg贸 nuevas licencias a al menos 23 tiendas, aunque se neg贸 a identificar a los vendedores de armas espec铆ficos.
Algunos de los negocios que obtuvieron nuevas licencias bajo la administraci贸n Trump hab铆an sido se帽alados anteriormente por infracciones graves. Dos de ellos hab铆an recibido m煤ltiples cartas de advertencia indicando que al menos 25 armas vendidas por ellos hab铆an aparecido en escenas de cr铆menes en el transcurso de un a帽o, seg煤n registros de la ATF revisados 鈥嬧�媝or CNN. Entre 2021 y 2024, se recuperaron al menos 175 armas vinculadas a delitos provenientes de esas dos tiendas, seg煤n dichas cartas de advertencia.
Algunos exfuncionarios de la ATF expresaron su preocupaci贸n por el hecho de que dichos negocios hayan recuperado sus licencias, ya que las tiendas que omiten las verificaciones de antecedentes o venden a compradores testaferros alimentan un porcentaje desproporcionado de los delitos violentos en todo el pa铆s.
鈥淣os centr谩bamos intensamente en inspeccionar las armer铆as que eran la fuente de armas utilizadas en delitos鈥�, afirm贸 Marianna Mitchem, quien dirigi贸 la divisi贸n de inspecciones antes de dejar la ATF en mayo de 2025. Actualmente trabaja como asesora para Everytown, una organizaci贸n dedicada a la prevenci贸n de la violencia armada.
Se帽al贸 que los compradores testaferros y los vendedores sin licencia son los principales medios por los que los traficantes adquieren armas ilegalmente, y a帽adi贸: 鈥淓n resumen, la ATF ya no se centra en el tr谩fico de armas de fuego鈥� y es muy triste, porque nuestros ciudadanos y nuestras comunidades pagar谩n las consecuencias鈥�.
Robert Leider, asesor jur铆dico principal de la ATF, refut贸 la idea de que la agencia haya reducido la supervisi贸n de los vendedores de armas.
鈥淣os tomamos muy en serio a los vendedores corruptos y presentamos cargos graves cuando los detectamos鈥�, declar贸 a CNN. 鈥淭ambi茅n nos tomamos muy en serio a los compradores testaferros. La diferencia radica en que esta administraci贸n no percibe conflicto alguno entre combatir los delitos violentos y reducir las restricciones para los ciudadanos respetuosos de la ley鈥�.
Respecto a las armer铆as que recuperaron las licencias revocadas bajo las pol铆ticas de la era Biden, Leider coment贸: 鈥淩ealizamos una revisi贸n tanto jur铆dica como f谩ctica. Algunos de los casos de quienes volvieron a solicitar la licencia implicaban infracciones t茅cnicas, pero no de la magnitud que alegan los defensores del control de armas鈥�.
The Outdoorsman鈥檚 Attic declin贸 hacer comentarios. Otros establecimientos que recuperaron sus licencias durante el mandato de Trump argumentaron haber sido objeto de un trato injusto por parte de la ATF durante la administraci贸n Biden.
鈥淣o entreg谩bamos armas a personas que鈥� no deb铆an tenerlas, ni omit铆amos deliberadamente las verificaciones de antecedentes solo para cerrar una venta鈥�, asegur贸 Will Boswell, propietario de The Tactical Edge, una tienda de Tennessee que perdi贸 su licencia en 2023 y la recuper贸 el oto帽o pasado tras volver a solicitarla bajo la administraci贸n Trump. 鈥淣unca hemos hecho nada parecido. Jam谩s lo haremos. Sin embargo, la forma en que la ATF present贸 la situaci贸n y nos habl贸 nos hizo sentir como delincuentes鈥�.
Desde que Trump regres贸 al cargo el a帽o pasado, la Casa Blanca ha reducido significativamente el n煤mero de inspectores de la ATF y ha disminuido su autoridad para recomendar la revocaci贸n de las licencias de los vendedores por infringir las leyes federales sobre armas de fuego, seg煤n inform贸 CNN. La ATF tambi茅n ha reducido la transparencia en sus labores de fiscalizaci贸n al retirar de su sitio web los informes de inspecci贸n de licencias de armas y las notificaciones de revocaci贸n.
Leider afirm贸 que la ATF tom贸 esta medida porque 鈥済rupos de presi贸n abusaban de los informes para atacar a negocios espec铆ficos鈥�.
La ATF declar贸 que llev贸 a cabo 鈥渁proximadamente 8.630鈥� inspecciones de cumplimiento a vendedores de armas en 2025 y revoc贸 50 licencias federales de armas de fuego: esto supone 1.066 inspecciones menos y aproximadamente una cuarta parte de las revocaciones de licencias registradas durante el 煤ltimo a帽o fiscal del mandato de Biden. No est谩 claro cu谩ntas de esas inspecciones o revocaciones de 2025 se produjeron antes de que Trump asumiera el cargo el 20 de enero.
En 2021, la administraci贸n Biden adopt贸 una pol铆tica de 鈥渇iscalizaci贸n reforzada鈥� o de tolerancia cero, que permit铆a a los inspectores de la ATF recomendar la revocaci贸n m谩s r谩pida de las licencias de los vendedores en casos de infracciones graves como la omisi贸n de verificaciones de antecedentes, la venta de armas a delincuentes condenados, la falsificaci贸n de registros y el incumplimiento de las solicitudes de rastreo de armas formuladas por las fuerzas del orden.
Incluso bajo la administraci贸n Biden, algunas armer铆as a las que se les hab铆a revocado la licencia lograron seguir operando tras obtener una nueva licencia a nombre de un familiar o un socio comercial, seg煤n constat贸 CNN.
En agosto de 2024, la ATF revoc贸 la licencia de Southern Maryland Pawn Brokers, seg煤n documentos de la propia agencia. En lugar de impugnar la revocaci贸n, el propietario, Brett Smith, consolid贸 el negocio en una segunda tienda y retir贸 su nombre de dicha licencia, dej谩ndola a nombre de su hija, seg煤n explic贸.
鈥淐ometimos algunos errores鈥�, reconoci贸 Smith en una entrevista, aunque tambi茅n argument贸 que 鈥渓a gente de Biden se volvi贸 loca con los puntos y las comas; todo eran problemas administrativos y de papeleo鈥�.
No obstante, durante el 煤ltimo a帽o de mandato de Biden, la ATF revoc贸 195 licencias de vendedores de armas, la cifra m谩s alta en m谩s de dos d茅cadas.
Aunque dichas revocaciones representaron menos de una cuarta parte del uno por ciento de las licencias federales en manos de vendedores, casas de empe帽o, fabricantes e importadores de armas, algunos cr铆ticos del sector expresaron duras quejas. La NSSF, una asociaci贸n comercial de la industria de armas de fuego, acus贸 a la administraci贸n Biden de 鈥渆jecutar una agenda de motivaci贸n pol铆tica para sacar del mercado a los vendedores de armas de fuego鈥�.
En un plazo de dos meses tras la toma de posesi贸n de Trump se elimin贸 la pol铆tica de tolerancia cero y se invit贸 a los establecimientos que hab铆an perdido sus licencias bajo dicha pol铆tica a solicitar nuevamente el permiso. Paralelamente, el Departamento de Justicia comenz贸 a retirar los casos judiciales iniciados por vendedores que impugnaban las revocaciones.
La ATF anunci贸 el inicio de 鈥渦na nueva era de reformas鈥�, centrada en 鈥渞educir las cargas innecesarias para las empresas y los ciudadanos respetuosos de la ley鈥� y en 鈥減roteger a las comunidades estadounidenses de los delitos violentos鈥�.
La industria celebr贸 el cambio, pero los defensores de la seguridad en el uso de las armas advirtieron que esto podr铆a facilitar que m谩s armas lleguen a manos de personas que no deber铆an poseerlas.
鈥淟a gran mayor铆a de las armas utilizadas en delitos provienen inicialmente del mercado legal antes de ser desviadas al mercado ilegal鈥�, afirm贸 Josh Scharff, asesor jur铆dico principal de la organizaci贸n Brady: United Against Gun Violence. 鈥淣ecesitamos vendedores que cumplan la ley, y aquellos a quienes se les han revocado las licencias no cumplen con ese requisito鈥�.
La ATF no ha divulgado informaci贸n sobre qu茅 vendedores espec铆ficos han recuperado su licencia gracias a su programa de amnist铆a.
Para identificar qu茅 vendedores han reanudado sus operaciones, CNN utiliz贸 una herramienta de inteligencia artificial para analizar y comparar las licencias federales de armas de fuego revocadas durante la administraci贸n Biden con las que cuentan actualmente con licencia bajo la administraci贸n Trump. Posteriormente, CNN verific贸 de forma independiente dichos hallazgos y determin贸 cu谩les de esos establecimientos compart铆an la misma titularidad o estaban vinculados entre s铆.
CNN tambi茅n analiz贸 las notificaciones de advertencia conocidas como 鈥淒emand Letter 2鈥�, que bajo una pol铆tica de la era Biden se enviaban a tiendas en las que se hab铆an recuperado 25 o m谩s armas en escenas del crimen durante el a帽o anterior, siempre que dichas armas hubieran sido vendidas por el establecimiento en los tres a帽os previos.
La administraci贸n Trump puso fin a ese programa.
Leider, asesor jur铆dico principal de la ATF, cuestion贸 la relevancia de las cartas DL2 y declar贸 a CNN: 鈥淪i vendes suficientes armas, terminar谩s en esa lista鈥�. Afirm贸 que la ATF suspendi贸 el programa 鈥渢ras una campa帽a de defensores del control de armas destinada a se帽alar a los vendedores implicados鈥�.
La tienda The Outdoorsman鈥檚 Attic tuvo problemas con la ATF cuando un inspector descubri贸 que su propietario, William Paddock, ayudaba reiteradamente a Leonel Castillo 鈥攗n individuo con antecedentes penales鈥� a organizar rifas ilegales de armas por internet. En documentos judiciales, la ATF aleg贸 que Castillo compraba armas en la tienda y que esta las enviaba directamente a los ganadores de las rifas de Castillo, facilitando as铆 que este comerciara con armas de fuego sin licencia. Un investigador de la ATF tambi茅n afirm贸 que Paddock falsific贸 registros para aparentar que 15 armas que Castillo hab铆a entregado a la tienda para que las enviara a los ganadores de las rifas hab铆an sido llevadas originalmente por otros dos hombres.
Un agente de la ATF testific贸 ante el tribunal que Castillo, quien actualmente cumple una condena federal de 30 meses por tr谩fico ilegal de armas, le hab铆a dicho que personalmente mostr贸 a Paddock videos de las rifas ilegales que organizaba y que le hab铆a informado de su condici贸n de delincuente convicto.
La ATF revoc贸 la licencia federal de armas de fuego de la tienda en noviembre de 2024, tras detectar 16 infracciones de la ley federal.
Paddock impugn贸 la orden de revocaci贸n ante un tribunal federal; el pasado agosto, tras la toma de posesi贸n de Trump, el Departamento de Justicia desestim贸 el caso y la ATF concedi贸 una nueva licencia al establecimiento.
Paddock declin贸 hacer comentarios. En los documentos judiciales, argument贸 que Castillo hab铆a mentido a los investigadores de la ATF. Durante la audiencia de revocaci贸n, Paddock declar贸 que desconoc铆a que fuera ilegal ayudar a Castillo a rifar armas con fines de lucro a t铆tulo particular.
Otros establecimientos que han reanudado sus operaciones incluyen: Wessel Gun Shop, en Warren (Michigan), que recibi贸 cartas de notificaci贸n DL2 durante cuatro a帽os consecutivos (lo que significa que al menos 100 armas vinculadas a delitos fueron rastreadas hasta esa tienda en ese periodo); y Tampa Tactical Supply, en Riverview (Florida), a donde se rastrearon al menos 75 armas relacionadas con delitos en un lapso de tres a帽os.
A Posey Guns & Pawn, en Cleveland (Tennessee), se le revoc贸 la licencia en marzo de 2023 despu茅s de que la ATF determinara que hab铆a vendido deliberadamente un arma a un menor de edad. Asimismo, no esper贸 los resultados de la verificaci贸n de antecedentes antes de vender un arma a un cliente que hab铆a sido internado involuntariamente en una instituci贸n de salud mental o declarado mentalmente incapacitado. Seg煤n la ATF, sus propietarios tambi茅n incurrieron en 383 infracciones al completar los formularios de transferencia de armas y falsificaron registros en cuatro ocasiones 鈥攊ncluyendo dos intentos de encubrir la desaparici贸n de dos pistolas Glock鈥�, entre otras faltas. Cuando el investigador de la ATF Kevin Levesque contact贸 al supuesto comprador de las Glock, este afirm贸 no haber adquirido dichas armas.
El propietario de la armer铆a, Terry Posey, llev贸 el caso a los tribunales; sin embargo, en agosto de 2023, un tribunal federal de distrito dictamin贸 que permitir que la tienda reanudara sus actividades 鈥減odr铆a causar un da帽o considerable a terceros鈥�, dado que sus infracciones representaban un riesgo para la seguridad p煤blica.
En abril de 2024, otro juez de un tribunal federal de distrito fall贸 a favor de la ATF, se帽alando que las pruebas sobre la intencionalidad de las infracciones eran tan contundentes que ning煤n jurado razonable podr铆a llegar a una conclusi贸n distinta.
Posey Guns & Pawn opera nuevamente bajo una nueva licencia federal de armas de fuego expedida a nombre de Blake Posey, hijo de Terry Posey. Blake Posey declin贸 hacer comentarios sobre la revocaci贸n de la licencia de su padre, argumentando que dichos asuntos no correspond铆an a su gesti贸n.
La tienda The Tactical Edge, en Tennessee, acumul贸 numerosas infracciones tras ser inspeccionada por la ATF en tres ocasiones durante un periodo de cuatro a帽os.
Cuando el establecimiento apel贸 la revocaci贸n de su licencia en 2022, un funcionario de audiencias de la ATF desestim贸 el recurso, se帽alando como motivo de especial preocupaci贸n la omisi贸n de las verificaciones de antecedentes. Asimismo indic贸 que los propietarios hab铆an atribuido dicha falta a un 鈥渄escuido鈥� o 鈥渆rror humano鈥�. Los propietarios presentaron una demanda ante un tribunal federal, pero el caso fue desestimado en diciembre de 2023.
Sin embargo, para octubre de 2025 anunciaron en Facebook que hab铆an vuelto al negocio de la venta de armas con un fragmento de la pel铆cula 鈥淭he Hangover鈥� en el que el personaje de Bradley Cooper exclama triunfalmente: 鈥溌emos vuelto, nena!鈥�.
Boswell, copropietario del establecimiento, declar贸 a CNN que no estaba de acuerdo con las conclusiones de la ATF ni con el fallo judicial. 鈥淣o hubo nadie que se llevara un arma sin que le hubi茅ramos realizado una verificaci贸n de antecedentes鈥�, afirm贸. 鈥淢e da la impresi贸n de que la ATF utiliza las palabras para perjudicar a la gente鈥�.
Se帽al贸 que la armer铆a perdi贸 m谩s de 3 millones de d贸lares en ingresos al no poder fabricar ni vender armas hasta obtener su nueva licencia. Coment贸 que el negocio busca se帽ales de alerta para detectar a testaferros, pero que no siempre es f谩cil identificarlos.
鈥淧arece como si simplemente le hubi茅ramos entregado un arma a una persona y hubiera saludo por la puerta (sin controles), pero eso no fue en absoluto lo que ocurri贸鈥�, dijo. 鈥淟levo 15 a帽os en esto. Jam谩s arriesgar铆amos todo nuestro medio de vida por una sola arma鈥�.
Otros vendedores que perdieron sus licencias bajo la pol铆tica de 鈥渢olerancia cero鈥� de Biden argumentan que no se les dio el margen necesario para subsanar las infracciones. Un vendedor de Ohio, que pidi贸 mantener el anonimato, dijo que le revocaron la licencia debido a lo que calific贸 como 鈥渆rrores administrativos鈥�, como registrar incorrectamente los n煤meros de serie de las armas de fuego. 鈥淪inceramente, cometimos algunos errores鈥�, admiti贸, a帽adiendo que 鈥渄urante la administraci贸n Biden鈥� no daban muchas facilidades鈥�.
Desde que reabrimos 鈥淗emos cambiado nuestra forma de trabajar aqu铆鈥� Todo lo que entra o sale de este lugar lo verificamos dos o tres veces鈥�, agreg贸.
Sin embargo, algunos defensores de medidas m谩s estrictas rechazaron la idea de que las infracciones federales sean errores menores.
鈥淪upongamos que olvidamos algo en nuestra declaraci贸n de impuestos, 驴verdad?鈥�, plante贸 JaShawn Hill, director de Chicago Survivors, una organizaci贸n dedicada a combatir la violencia armada. 鈥淣o podemos alegar que nos vimos desbordados por el papeleo o los plazos de entrega鈥�.
Si eres propietario de una armer铆a, 鈥渟abes cu谩les son tus responsabilidades, y creo que el nivel de responsabilidad es a煤n mayor debido a las vidas que pueden verse afectadas por una mala praxis鈥�.
Los nuevos dirigentes de la ATF sostienen que los cambios implementados bajo la administraci贸n Trump 鈥攜 mantenidos posteriormente鈥� constituyen una medida correctiva necesaria para tratar a los vendedores de armas de manera m谩s justa sin perjudicar a la ciudadan铆a. 鈥淗emos tenido y siempre tendremos en cuenta la seguridad p煤blica鈥�, declar贸 Robert Cekada, el reci茅n confirmado director de la ATF, en una conferencia de prensa celebrada el 29 de abril. 鈥淐reemos que estas normas no afectar谩n negativamente a la seguridad p煤blica鈥�.
Leider, asesor jur铆dico principal de la ATF, afirm贸: 鈥淣os tomamos muy en serio la necesidad de supervisar adecuadamente a los vendedores鈥� Intentamos asegurarnos de destinar nuestros recursos centr谩ndonos en aquellos que realmente ejercen la actividad comercial鈥�.
Sin embargo, algunos exfuncionarios de la ATF y defensores de medidas de control sostienen que readmitir a vendedores con historiales de numerosas infracciones env铆a un mensaje claro: se tolera el incumplimiento de las normas federales.
鈥淩esulta muy alarmante que estos establecimientos con antecedentes de infracciones legales puedan reabrir tan f谩cilmente y continuar con ventas irresponsables que ponen en peligro a la poblaci贸n鈥�, se帽al贸 Lindsay Nichols, directora de pol铆ticas de Giffords, una organizaci贸n dedicada a la prevenci贸n de la violencia armada.
Durante el primer mandato de Trump, las revocaciones de licencias fueron menos frecuentes que bajo las administraciones de Obama o Biden, 鈥減ero s铆 se produjeron algunas鈥�, coment贸 Pam Hicks, exasesora jur铆dica principal de la ATF. 鈥淭odas las administraciones llevan a cabo algunas, ya que siempre hay un grupo reducido de personas que, a juicio de todos, no deber铆an dedicarse a este negocio鈥�.
Hicks expres贸 su preocupaci贸n por el hecho de que la ATF haya dejado de hacer p煤blicos los avisos de revocaci贸n.
Trevon Bosley, activista por la prevenci贸n de la violencia en el suroeste de Chicago y quien perdi贸 a su hermano a causa de la violencia armada, manifest贸 su consternaci贸n ante la posibilidad de que alguien considere que las infracciones federales relacionadas con armas de fuego no son graves.
鈥淪u error 鈥榤enor鈥欌�� marca la diferencia entre tener a mi hermano conmigo鈥� o no, afirm贸. 鈥淢e re煤no con tantas familias, tantos hermanos y tantos j贸venes que han perdido a sus seres queridos debido a estos errores que ellos califican de 鈥榤enores鈥欌��.
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