Los dem贸cratas de Maine eligieron a Troy Jackson como su nuevo candidato para el Senado este s谩bado, culminando as铆 una breve e inusual contienda para reemplazar a Graham Platner, quien se retir贸 de la carrera electoral en medio de un esc谩ndalo.
En una votaci贸n casi un谩nime, 566 delegados a la convenci贸n del partido en Bangor eligieron a Jackson, expresidente del Senado estatal, como el candidato. Jackson enfrent贸 poca oposici贸n tras completar la mayor铆a de los puestos de delegados con sus partidarios y obligar a sus oponentes m谩s serios a retirarse.
En un discurso previo a la votaci贸n, Jackson centr贸 su atenci贸n en las elecciones generales, acusando a la senadora republicana Susan Collins de no haber hecho lo suficiente para oponerse al presidente Donald Trump en nombre de los habitantes de Maine.
鈥淒urante casi 30 a帽os, Collins le ha dicho a Maine que est谩 preocupada鈥�, afirm贸 Jackson. 鈥淢aine no necesita otros seis a帽os de preocupaci贸n. Necesitamos a alguien con valent铆a. Necesitamos un luchador que recuerde qui茅n lo envi贸 a Washington: 隆ustedes lo hicieron!鈥�.
Los delegados dem贸cratas de todo Maine comenzaron a llegar al Cross Insurance Center en Bangor unas horas despu茅s del amanecer de este s谩bado, pasando junto a una estatua de 9,5 metros de altura del legendario le帽ador Paul Bunyan.
La reuni贸n ten铆a el ambiente de una convenci贸n pol铆tica de anta帽o, con los votantes separados en filas de sillas organizadas seg煤n los letreros luminosos de los 16 condados del estado. Los delegados emitieron sus votos en papeletas impresas, que fueron llevadas a una sala para el recuento.
Larry Whittington, delegado de Oxford, llevaba una camiseta verde con el lema 鈥淪hah para el Senado鈥�. Dijo que era una protesta silenciosa por la r谩pida consolidaci贸n del partido en torno a Jackson, en contraposici贸n a su candidato preferido, Nirav Shah. Afirm贸 apoyar a Jackson, pero le preocupaba que Collins hubiera sido la mayor beneficiaria de la ca贸tica campa帽a dem贸crata.
鈥淧ersonalmente, creo que esto la beneficia鈥�, dijo Whittington. 鈥淭iene un anuncio en televisi贸n cada media hora y todos dicen: 鈥樎u茅 buena es!鈥欌��.
Pero las camisetas azules de 鈥淛ackson鈥� eran mucho m谩s comunes en el centro de convenciones, se帽al de que la mayor铆a de los dem贸cratas est谩n listos para seguir adelante con la contienda y dejar atr谩s las disputas internas del partido.
鈥淓spero que como partido podamos mantener el impulso que tuvo Graham Platner鈥�, dijo la delegada Sara Barwise. 鈥淓spero que en todo el pa铆s podamos recuperar el Senado. No creo que podamos lograrlo sin Maine鈥�.
Cuando se le pregunt贸 por qu茅 cree que Collins ha logrado superar a los candidatos dem贸cratas y ganar una y otra vez, Barwise respondi贸: 鈥淐reo que fue una buena senadora durante mucho tiempo, pero se ha inclinado demasiado hacia la derecha鈥�.
鈥淣o podemos tenerla鈥�, dijo Barwise. 鈥淐reo que esta vez es diferente. Esta vez s铆 podemos derrotarla鈥�.
Los organizadores de la convenci贸n del partido hab铆an previsto una nutrida lista de candidatos que competir铆an por la mayor铆a de los 601 delegados: 500 elegidos a nivel de condado y 101 del Comit茅 Estatal Dem贸crata. Sin embargo, Jackson, el expresidente del Senado de Maine que perdi贸 la contienda por la gobernaci贸n a principios de este a帽o, llen贸 la mayor铆a de los puestos de delegados con sus partidarios y oblig贸 a sus oponentes m谩s serios a retirarse. Solo le queda una contrincante: Saundra Pelletier, una desconocida en la pol铆tica.
鈥淐reo que nadie la vio venir鈥�, dijo Dan Kleban, quien fue uno de los candidatos que se uni贸 a la contienda tras la retirada de Platner, para luego cederle el paso a Jackson. 鈥淪茅 que hay quienes pueden estar algo resentidos con el proceso o con la forma en que Troy lo manej贸, pero vamos a necesitar a alguien que pueda organizar ese tipo de estructura sofisticada, y Troy demostr贸 que pod铆a hacerlo鈥�.
La nominaci贸n de Jackson culmina un tortuoso proceso para los dem贸cratas de Maine en la b煤squeda de un candidato para una de las contiendas m谩s trascendentales en la batalla de este a帽o por el control del Senado estadounidense. En una carrera contrarreloj de 100 d铆as, Jackson intentar谩 lograr algo que se les ha hecho dif铆cil a los dem贸cratas durante 30 a帽os: derrotar a la senadora Collins, tambi茅n oriunda del norte de Maine, quien cuenta con grupos afines al Partido Republicano dispuestos a invertir decenas de millones de d贸lares para impulsar su campa帽a.
Mientras los delegados dem贸cratas de todo Maine comenzaban a llegar a Bangor para la convenci贸n del s谩bado, algunos jardines a煤n luc铆an carteles de la campa帽a de Platner, y una pila de carteles de 鈥淭roy Jackson para gobernador鈥� segu铆a expuesta en un local sindical.
鈥淗a sido una monta帽a rusa鈥�, dijo Sarah Bigney McCabe, directora de organizaci贸n de la AFL-CIO de Maine, quien se apresur贸 a guardar los carteles de Platner cuando un periodista visit贸 su oficina esta semana. 鈥淓s un plazo muy ajustado, con poco m谩s de 100 d铆as para ganar una re帽ida contienda por el Senado de Estados Unidos鈥�.
Platner, un criador de ostras, entusiasm贸 a los dem贸cratas del estado con su campa帽a en las primarias, cuando derrot贸 a la gobernadora Janet Mills y super贸 una serie de esc谩ndalos relacionados con su comportamiento personal y sus comentarios en l铆nea. Sin embargo, su candidatura fracas贸 tras una acusaci贸n de violaci贸n que 茅l ha negado.
Si bien Jackson fue uno de los que pidieron a Platner que se retirara tras la acusaci贸n de violaci贸n, apel贸 fuertemente a sus antiguos seguidores para intentar reemplazarlo. Su programa incluye la aprobaci贸n del programa de atenci贸n m茅dica universal conocido como Medicare para Todos, la abolici贸n del Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas y el aumento de impuestos a los multimillonarios.
鈥淓ste movimiento siempre se ha tratado de que la gente trabajadora tenga la oportunidad de participar y luchar por lo que merece鈥�, dijo Jackson a los delegados durante las convenciones de nominaci贸n de los condados el fin de semana pasado. 鈥淢e postulo por cada trabajador al que alguna vez le han dicho que agache la cabeza, que acepte menos y que se conforme con las migajas que recibe鈥�.
Las sesiones del s谩bado fueron relativamente breves.
La convenci贸n comenz贸 a las 9 de la ma帽ana en el Cross Insurance Center. Tras establecer el qu贸rum y aprobar las reglas de 煤ltima hora, los delegados escucharon los discursos de nominaci贸n y de los candidatos. Luego votaron, lo que se resolvi贸 en una sola ronda, ya que se requiere mayor铆a para ganar y solo quedan dos candidatos.
La 煤nica oponente de Jackson era Pelletier, directora ejecutiva de Evofem Biosciences, una empresa de salud femenina. Ella advirti贸 sobre una posible victoria aplastante en Bangor. Recibi贸 cinco votos.
鈥淣ing煤n candidato puede proclamarse ganador antes de que los delegados hayan votado鈥�, declar贸 durante una reuni贸n telef贸nica con los ciudadanos el jueves por la noche. 鈥淩espeto demasiado a los delegados como para aceptar que la decisi贸n ya est茅 tomada鈥�.
Mientras tanto, Jackson consolid贸 el apoyo de antiguos oponentes y l铆deres dem贸cratas de Maine, a pesar de los informes de los 煤ltimos d铆as que detallan supuestos arrebatos de ira durante su etapa en el Senado estatal, incluyendo un incidente en el que arroj贸 una botella de agua. Su campa帽a ha reconocido que hubo 鈥渕omentos en los que se dej贸 llevar por la frustraci贸n鈥�, pero afirm贸 que asumi贸 la responsabilidad de su conducta posteriormente.
En los 煤ltimos d铆as, Jackson ha centrado su atenci贸n en Collins, enfoc谩ndose en su apoyo a los jueces de la Corte Suprema que contribuyeron a la anulaci贸n de Roe v. Wade. Tambi茅n ha criticado los votos de Collins a favor de financiar al ICE tras el tiroteo mortal perpetrado por un agente a principios de este mes en la ciudad costera de Biddeford.
Collins no se ha dirigido extensamente a Jackson antes de la convenci贸n, pero hizo comentarios a la prensa en los que lo calific贸 de 鈥淏ernie bro鈥�, un t茅rmino a veces despectivo para referirse a los partidarios del senador independiente Bernie Sanders.
Sanders apoy贸 a Jackson cuando se postul贸 para gobernador, pero se ha mantenido al margen del proceso de nominaci贸n al Senado.
Crystale Lapham, organizadora voluntaria de la campa帽a de Platner y cofundadora del Movimiento Popular de Maine, declar贸 que tiene la intenci贸n de trabajar con la misma dedicaci贸n en favor de Jackson para lograr el objetivo final de derrotar a Collins. Al preguntarle sobre el comentario de 鈥淏ernie bro鈥�, sonri贸.
鈥淢e alegra que lo haya minimizado鈥�, dijo Lapham. 鈥淐reo que tenemos m谩s cosas en com煤n que diferencias鈥�.
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