Luis Manuel Otero Alc谩ntara lleg贸 a Miami hace apenas unos d铆as, despu茅s de cinco a帽os preso en Cuba. All铆, desde el exilio, dice que conf铆a en que ser谩n los propios cubanos quienes decidan el futuro del pa铆s, que se encuentra cada vez m谩s sofocado por las crecientes presiones del Gobierno de Donald Trump que incluyen la amenaza de un intento por tomar el control de la isla.
鈥淣o, yo creo en la gente. Yo creo que la gente escoger谩 el l铆der que sea. Yo creo en la democracia. La gente es la que va a escoger鈥�, dice el artista visual y disidente cubano en una entrevista con CNN desde la Ermita de la Virgen de la Caridad del Cobre, un lugar de gran significado para los cubanos ubicado a 90 millas de la isla, al que lleg贸 apenas aterriz贸 en Miami.
Mientras el Gobierno de Cuba no ha hecho comentarios sobre la liberaci贸n y el exilio de Otero Alc谩ntara, el de Estados Unidos le dio la bienvenida a trav茅s de un mensaje del secretario de Estado, Marco Rubio. Pol铆tico de origen cubano y frecuente cr铆tico del r茅gimen comunista que gobierna en el pa铆s caribe帽o desde 1959, Rubio dijo que 鈥渆l 煤nico 鈥榗rimen鈥� de Otero Alc谩ntara fue rehusarse a quedarse en silencio y usar su arte para exigir libertades b谩sicas que se les han negado a los cubanos por casi siete d茅cadas鈥�.
La llegada de Otero Alc谩ntara a Estados Unidos ocurre en medio de crecientes tensiones entre Washington y La Habana, que este a帽o han estado marcadas por sanciones estadounidenses, y la amenaza de un intento por tomar el control de la isla. Cuba ha rechazado todas estas medidas y acusa a Estados Unidos de querer llevar a cabo una agresi贸n contra un pa铆s soberano.
Mientras asimila su nueva vida en un pa铆s que est谩 aprendiendo a conocer, el artista visual y disidente cubano de 38 a帽os habl贸 en una entrevista con CNN del arte que lo mantuvo vivo, las protestas del 11 de julio y la Cuba que imagina.
Otero Alc谩ntara fue detenido el 11 de julio de 2021 durante que, a decir de algunos disidentes, marcaron una ruptura definitiva entre varios sectores de la sociedad y el Gobierno.
El artista visual, uno de los fundadores del , ya era una figura conocida dentro del activismo cultural en la isla. El colectivo protesta contra un decreto que, seg煤n sus integrantes, criminaliza la producci贸n cultural en Cuba.
Como artista visual y del performance, en Cuba organiz贸 exposiciones, conciertos, recitales, debates y firmas de manifiestos. Tambi茅n particip贸 en protestas y huelgas de hambre por diversos temas 鈥攃omo exigir la liberaci贸n de personas detenidas鈥�, por lo que desde 2016 afirma haber sido blanco de alrededor de 60 arrestos y de la vigilancia de las fuerzas de seguridad.
Tras su arresto en julio de 2021, las autoridades lo acusaron de desacato, des贸rdenes p煤blicos y ultraje a los s铆mbolos de la patria. Sus seguidores rechazaron los cargos, pero fue condenado a cinco a帽os de prisi贸n y recluido en la c谩rcel de Guanajay, en la provincia de Artemisa, en el oeste de Cuba.
Durante esos a帽os en el encierro, dice que la pintura fue lo que le permiti贸 resistir, incluso en momentos en que sostener un l谩piz parec铆a una tarea dif铆cil. Aun as铆, continu贸 creando como una forma de canalizar sus emociones y procesar el paso del tiempo.
鈥淐omo que me pesaba el l谩piz, el bol铆grafo me pesaba todo y no dejaba de trabajar鈥�, cuenta. 鈥淗ab铆a muchas energ铆as pasando ah铆 que ten铆a que canalizar a partir de ah铆 y me sirvi贸 para lidiar con mi ansiedad, con la temporalidad, con el tiempo y dem谩s鈥�, a帽ade.
Ya en libertad, Otero Alc谩ntara reconoce que el arte fue fundamental para atravesar los a帽os recluido, un periodo en el que cre贸 alrededor de 4.000 obras. 鈥淟os dibujos me salvaron literalmente. Si no, creo que hubiera sido imposible pasar cinco a帽os鈥�.
Para Otero Alc谩ntara, las protestas del 11 de julio de 2021 fueron el resultado de un proceso que ven铆a acumul谩ndose durante a帽os. Como uno de los fundadores del Movimiento San Isidro, ya hab铆a participado en distintas acciones de protesta y reclamos ciudadanos antes de ese d铆a, pero asegura que no imagin贸 la magnitud que tendr铆a aquella jornada.
Los mensajes comenzaron a llegarle pidi茅ndole que convocara a salir a las calles. 脡l pensaba que ser铆a una protesta m谩s, pero con el paso de las horas entendi贸 que algo diferente estaba ocurriendo.
鈥淵o pensaba realmente que era una de las tantas protestas que se estaban dando en ese momento鈥�, record贸 sobre las movilizaci贸n, en la que miles de j贸venes y adultos salieron a las calles con cacerolas para reclamar mejores condiciones de vida y servicios b谩sicos como electricidad y agua.
Ese d铆a sali贸 desde el barrio del Cerro hacia La Habana Vieja, uno de los puntos donde se concentraban los manifestantes. All铆 dice que fue detenido por agentes de la Seguridad del Estado. Mientras era trasladado en una patrulla, escuch贸 por la radio los reportes sobre miles de personas moviliz谩ndose en distintos puntos de la ciudad.
鈥淓scuch茅 por la radio que llegaban 10 mil personas鈥� ya lo que tenia que hacer ya lo hab铆a hecho鈥�, recuerda haber pensado como una confirmaci贸n de que el movimiento hab铆a trascendido.
Para Otero Alc谩ntara, el 11 de julio fue el momento en que una sociedad marcada por a帽os de carencias y frustraciones encontr贸 la fuerza para reclamar un cambio. 鈥淵o sent铆a que iba haber algo grande. Como una explosi贸n鈥�, dice. 鈥淎l final la gente sali贸 por esa chispa, como el Big Bang鈥�.
Aunque condena la violencia que sigui贸 a las protestas, que duraron varios d铆as y terminaron en la detenci贸n de m谩s de 1.400 personas, dice que aquel d铆a represent贸 un despertar ciudadano. 鈥淣o era feliz por la violencia, porque la violencia siempre es mala, pero s铆 feliz de despertar de un pueblo luchando por sus libertades鈥�.
Aunque Miami era el destino m谩s cercano y donde tiene familiares, amigos y v铆nculos culturales, Otero Alc谩ntara reconoce que comenzar esta etapa implica adaptarse a una nueva realidad. No habla ingl茅s y llega a un pa铆s que todav铆a est谩 aprendiendo a conocer.
鈥淭odo est谩 bonito. Viste la gaviota, qu茅 bonita. Las flores, los sonidos, todo, el mar limpio, huele a limpio. En La Habana el mar huele a petr贸leo, sucio todo鈥�, comenta.
Durante la entrevista, algunos cubanos que pasan por la Ermita se acercan para saludarlo, abrazarlo y tomarse fotograf铆as con 茅l. 鈥淏ienvenido al exilio鈥�, le dicen.
El artista, que fue de las 100 personas m谩s influyentes del mundo en 2021, explica que todav铆a intenta entender la dimensi贸n del apoyo que recibe.
鈥淐ada abrazo que te dan te est谩 transmitiendo energ铆a. Es un poder que tambi茅n tienes que metabolizar. Nunca te han dado tantos abrazos, tantos besos, nunca te han dicho 鈥榚res un s铆mbolo鈥�. Y cada vez que te lo dicen, tu cabeza trata de encontrar respuestas: 驴qu茅 significa todo eso?鈥�, dice.
Para Otero Alc谩ntara el exilio siempre fue la opci贸n, pero la llegada a Estados Unidos tambi茅n tiene un costo personal. Su hijo de 16 a帽os permanece en Cuba y uno de sus mayores deseos es poder volver a abrazarlo y acompa帽arlo en una etapa de su vida en la que necesita respuestas.
鈥淓sto no es La Habana y tu cuerpo sabe que no es La Habana y que no puede regresar ahora que hay una dictadura. Siento confusi贸n, qu茅 significa esto y esta realidad. (鈥�) Pero no voy a perder un minuto. Porque perder un minuto es perder un minuto de dictadura鈥�, explica.
Desde Miami, Otero Alc谩ntara sigue pendiente de quienes permanecen encarcelados en Cuba. Entre ellos est谩 Maykel Castillo P茅rez, conocido art铆sticamente como Maykel Osorbo, con quien comparti贸 la canci贸n Patria y Vida, convertida en s铆mbolo de las protestas cubanas y ganadora de dos premios Grammy.
Espera que el rapero pueda salir pronto, pero advierte que la situaci贸n de los presos pol铆ticos en la isla va m谩s all谩 de un solo caso. 鈥淰amos a tener que gastar la vida entera luchando por los presos, por los nuevos Maykel, los nuevos Manuel, los nuevos presos pol铆ticos鈥�.
La organizaci贸n no gubernamental Prisoners Defenders se帽ala que a la fecha . En tanto, el Gobierno rechaza que en la isla se cometan abusos a los derechos humanos y defiende los procesos penales contra las personas que est谩n en prisi贸n.
A lo largo de la entrevista, Otero Alc谩ntara tambi茅n insiste en que imagina una Cuba donde los propios cubanos puedan decidir su destino y donde las diferencias puedan encontrar un punto de encuentro.
Ese mismo mensaje est谩 en la Virgen de la Caridad del Cobre fracturada que llev贸 consigo al exilio y reconstruy贸 pieza por pieza junto a la comunidad en la Ermita tras su llegada a Miami. Para el artista visual y disidente, la obra representa una Cuba marcada por d茅cadas de divisiones, pero tambi茅n la posibilidad de volver a encontrarse y reconstruirse.
鈥淓s ese punto donde todos nos encontramos a煤n con diferentes colores pol铆ticos, con divergencias, con problemas, con conflicto鈥�, explica.
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