El senador Bernie Sanders acababa de anunciar su intenci贸n de desbancar a una legisladora dem贸crata en ejercicio de la C谩mara de Representantes 鈥攅sta vez, una integrante del Caucus Negro del Congreso por Carolina del Norte鈥� cuando el representante Hakeem Jeffries decidi贸 que era momento de confrontarlo directamente.
El l铆der dem贸crata en la C谩mara de Representantes advirti贸 a Sanders que no interviniera en las primarias para la C谩mara, especialmente en una contienda que involucraba a una legisladora dem贸crata negra, en un a帽o de elecciones de mitad de mandato tan crucial, seg煤n tres dem贸cratas familiarizados con la conversaci贸n.
鈥淧arec铆a no importarle鈥�, dijo el representante Greg Meeks, de Nueva York, aliado de Jeffries que tambi茅n particip贸 en la llamada, al recordar la conversaci贸n telef贸nica, de la que no se hab铆a informado previamente. La intervenci贸n de esos influyentes dem贸cratas de Washington ocurri贸 poco antes de que la representante Valerie Foushee derrotara por estrecho margen a su rival, Nida Allam, en las primarias de marzo.
Consultado recientemente para describir la conversaci贸n, Jeffries solo dijo: 鈥淔ue honesta鈥�.
De cara a las elecciones de mitad de mandato, Sanders quiz谩 nunca hab铆a tenido tanto peso dentro de la pol铆tica dem贸crata. Pero el independiente por Vermont est谩 ahora en el centro de una creciente guerra interna en el partido que podr铆a influir en el destino de esca帽os clave, mientras el control del Congreso est谩 en juego.
En el centro del debate est谩 una pregunta: si el partido debe nominar candidatos m谩s cercanos al establishment dem贸crata y considerados m谩s atractivos para los votantes indecisos, o apostar por socialistas democr谩ticos y progresistas m谩s de izquierda que puedan movilizar a una base inquieta, aunque corran el riesgo de alejar a los independientes.
Solo en este ciclo electoral, Sanders ha respaldado a m谩s de 90 candidatos, lo que contribuy贸 a derrotar a legisladores en ejercicio de la C谩mara de Representantes en la ciudad de Nueva York y Colorado. De los 60 candidatos cuyas elecciones ya se celebraron, 42 ganaron, incluidos 10 de los 16 aspirantes a cargos federales, seg煤n su equipo. Sin embargo, en Washington, altos dirigentes dem贸cratas sostienen que Sanders los est谩 obligando a desviar recursos valiosos hacia las primarias, en lugar de destinarlos a enfrentar al Partido Republicano en noviembre.
Sanders y su operaci贸n pol铆tica tambi茅n enfrentan un nuevo escrutinio por haber respaldado al ahora desacreditado excandidato Graham Platner en la contienda por el Senado en Maine. Incluso despu茅s de que The New York Times informara sobre denuncias relacionadas con el comportamiento inquietante de Platner hacia mujeres, Sanders mantuvo su apoyo y afirm贸: 鈥淣o hay santos en el Senado de Estados Unidos鈥�.
No fue sino hasta que CNN y Politico informaron que Platner hab铆a sido acusado de violaci贸n 鈥攗na acusaci贸n que 茅l niega鈥� cuando Sanders retir贸 su respaldo.
鈥淏ernie ha respaldado recientemente a algunos candidatos con serias fallas鈥�, dijo la representante dem贸crata Hillary Scholten, de Michigan. 鈥淐reo que es muy importante analizar el criterio que se ha ejercido. La situaci贸n de Graham Platner deber铆a ser una enorme se帽al de alerta para muchos votantes sobre lo que ese sello de aprobaci贸n puede significar鈥�.
El choque entre Sanders y el establishment del partido est谩 alcanzando un punto cr铆tico en Michigan, un estado clave en disputa, donde el senador participa este fin de semana en actos de campa帽a. Sanders acompa帽a al candidato al Senado Abdul El-Sayed y al aspirante a la C谩mara de Representantes William Lawrence, a quien miembros del Caucus Negro del Congreso intentan derrotar despu茅s de que descalificara a l铆deres pol铆ticos negros en comentarios hechos en 2024.
Sanders no se mostr贸 arrepentido cuando se le pregunt贸 si est谩 dificultando que los dem贸cratas ganen en noviembre.
鈥淣o鈥�, respondi贸 el senador de 84 a帽os. 鈥淐reo que, de hecho, los candidatos que estamos respaldando representan a la clase trabajadora. Y creo que ya es hora de que el Partido Dem贸crata deje de preocuparse por sus ricos financiadores de campa帽a y empiece a preocuparse por las necesidades de los trabajadores鈥�.
Michigan est谩 en el centro de la crisis de identidad del Partido Dem贸crata.
En la contienda por el Senado, Sanders ha respaldado a El-Sayed, cuya defensa de un sistema de salud universal (鈥淢edicare para Todos鈥�) y sus cr铆ticas a Israel y al Comit茅 de Asuntos P煤blicos Estados Unidos-Israel (AIPAC) lo han convertido en una figura destacada de la izquierda progresista.
Mientras tanto, el establishment del partido se est谩 alineando detr谩s de la representante Haley Stevens, una dem贸crata m谩s moderada del 谩rea de Detroit, que se presenta como la candidata con mayores posibilidades de derrotar al probable nominado republicano, el exrepresentante Mike Rogers.
Con una contienda considerada muy re帽ida antes de las primarias del 4 de agosto, los dem贸cratas en Washington y Michigan est谩n especialmente preocupados por El-Sayed. Uno de ellos es el senador Gary Peters, quien se retira y actualmente ocupa ese esca帽o. Se esperaba que Peters permaneciera neutral, pero la semana pasada decidi贸 respaldar a Stevens, dijo a CNN una persona familiarizada con las conversaciones.
El l铆der de la minor铆a dem贸crata en el Senado, Chuck Schumer, quien no ha ocultado su preferencia por una victoria de Stevens en las primarias, evit贸 responder cuando CNN le pregunt贸 si ten铆a alg煤n problema con que Sanders hiciera campa帽a por El-Sayed.
鈥淟os dem贸cratas siempre han presentado candidatos que se ajustan a sus estados鈥�, dijo Schumer. 鈥淓so haremos en Michigan, venceremos al republicano y recuperaremos el control del Senado鈥�.
Sin embargo, Sanders y el ala progresista insisten en que El-Sayed mejora las posibilidades del partido de ganar ese esca帽o entre una base de votantes que se est谩 alejando de la pol铆tica dem贸crata tradicional. Adem谩s, los aliados de Sanders sostienen que puede movilizar tanto a dem贸cratas de larga trayectoria como a nuevos votantes.
鈥淨uiero decir, est谩 el papa, luego Obama y despu茅s Bernie鈥�, dijo el representante progresista Ro Khanna, de California.
La representante Alexandria Ocasio-Cortez, de Nueva York, cercana desde hace a帽os a Sanders, se ha convertido por derecho propio en una figura influyente dentro del ala liberal, aunque no respald贸 a Platner. Ella sostiene que El-Sayed es un 鈥渃andidato extraordinariamente s贸lido鈥�.
鈥淣o creo que la gente haya presentado realmente un argumento contundente, m谩s all谩 de su identidad, para ser sincera, y eso no lo acepto鈥�, dijo Ocasio-Cortez. Cuando se le pregunt贸 si se refer铆a a la identidad musulmana de El-Sayed, la congresista progresista respondi贸 con firmeza: 鈥淪铆鈥�.
鈥淟imit茅monos a los temas si queremos decir espec铆ficamente cu谩l es el problema鈥�, afirm贸 Ocasio-Cortez. 鈥淧ero no comparto la idea de que un musulm谩n no pueda ganar, de que una mujer no pueda ganar o de que una persona blanca no pueda ganar. No comparto esas ideas鈥�.
Pero los cr铆ticos de Sanders sostienen que est谩 intentando llevar al partido en una direcci贸n que la mayor铆a de los votantes rechazar谩 fuera de los distritos m谩s liberales, donde miembros de los Socialistas Democr谩ticos de Estados Unidos (DSA, por sus siglas en ingl茅s) han ganado primarias.
鈥淓l DSA, del que Bernie forma parte, est谩 intentando secuestrar al Partido Dem贸crata, y lo que se est谩 viendo es que la gente no quiere eso鈥�, dijo el representante Josh Gottheimer, un dem贸crata centrista y proisrael铆 por Nueva Jersey. 鈥淓l Partido Dem贸crata quiere seguir siendo el Partido Dem贸crata, y 茅l est谩 tratando de usarlo como un veh铆culo para el socialismo, y la gente no quiere el socialismo鈥�.
Sanders no es miembro del DSA, aunque se identifica como socialista democr谩tico y el grupo respald贸 sus campa帽as presidenciales de 2016 y 2020.
En un nivel m谩s local de la contienda en Michigan, los l铆deres del partido est谩n cada vez m谩s preocupados por el ascenso de Lawrence en unas primarias de tres candidatos por un esca帽o del 谩rea de Lansing. Temen que el candidato respaldado por Sanders les haga perder un distrito que consideran indispensable recuperar y que actualmente est谩 en manos del representante republicano Tom Barrett, quien gan贸 en un distrito competitivo.
El socialista democr谩tico y activista clim谩tico de 35 a帽os enfrenta cr铆ticas de destacados dem贸cratas negros, entre ellos Jeffries y Meeks, por declaraciones publicadas la semana pasada por The Huffington Post en las que afirm贸 que los l铆deres pol铆ticos negros 鈥渓e quitan los dientes a la izquierda blanca鈥�.
Lawrence, en una entrevista con CNN el viernes, se disculp贸 por esos comentarios, que, seg煤n sus aliados, tergiversan una conversaci贸n m谩s amplia sobre justicia racial que sostuvo con un activista negro.
鈥淓ntiendo por qu茅 la gente se preocupar铆a al leer ese art铆culo, porque no refleja qui茅n soy ni cu谩les son mis valores. Me expres茅 mal y lamento la forma en que plante茅 mi argumento鈥�, dijo Lawrence a CNN. A帽adi贸 que lamenta especialmente haber utilizado la expresi贸n 鈥渓a izquierda blanca鈥�, ya que, seg煤n explic贸, 鈥渢ergiversa mis valores y mis compromisos鈥�.
Aun as铆, la reacci贸n fue inmediata. Jeffries calific贸 los comentarios como 鈥減rofundamente perturbadores鈥�. El brazo pol铆tico del Caucus Negro del Congreso est谩 financiando anuncios en su contra. Y la senadora por Michigan Elissa Slotkin 鈥攓uien normalmente se mantiene neutral en las primarias de su estado鈥� respald贸 recientemente a uno de sus rivales, el exintegrante de los Navy SEAL Matt Maasdam, para el esca帽o que ella ocup贸 en la C谩mara de Representantes. (Lawrence ha calificado a Slotkin, exfuncionaria de la CIA, de 鈥渂elicista鈥�, aunque asegur贸 que la respald贸 en 2024).
Est谩 previsto que Lawrence participe en una de las paradas de la gira de este domingo junto a Sanders, Ocasio-Cortez y El-Sayed. Ocasio-Cortez declin贸 hacer comentarios cuando se le pregunt贸 si se sent铆a c贸moda haciendo campa帽a con Lawrence.
鈥淣o he respaldado a nadie en esa contienda. No me he involucrado en absoluto. As铆 que no tengo comentarios鈥�, dijo Ocasio-Cortez.
En una entrevista con CNN, Meeks pidi贸 a Sanders que retirara su apoyo a Lawrence.
鈥淓l se帽or Sanders tiene que pronunciarse鈥�, dijo Meeks despu茅s de que salieran a la luz los comentarios. D铆as m谩s tarde, cuando Sanders no emiti贸 ninguna declaraci贸n y sigui贸 promocionando un acto con Lawrence, Meeks ya no ocult贸 su enojo.
鈥淟es vamos a ganar. Vamos a ganar la elecci贸n, y creo que los afroestadounidenses van a salir a votar solo por eso鈥�, dijo Meeks a CNN. Agreg贸 que interpret贸 las declaraciones de Lawrence como una cr铆tica dirigida espec铆ficamente al Caucus Negro del Congreso, que incluye a legisladores con una larga trayectoria en la defensa de los derechos civiles.
鈥溌緾reen que nos van a desprestigiar? Eso no funciona鈥�, afirm贸.
En respuesta, un aliado de Sanders dijo a CNN que el independiente por Vermont est谩 respaldando este a帽o a 鈥渕uchos candidatos negros progresistas鈥� en todo el pa铆s y a帽adi贸: 鈥淓n lugar de atacar constantemente a los candidatos progresistas, no entiendo por qu茅 el Caucus Negro no se ha unido a 茅l para apoyar a grandes candidatos como Justin Pearson, en Tennessee, y Donavan McKinney, en Michigan鈥�.
Pearson compite por un esca帽o vacante cuyo distrito fue redise帽ado para favorecer a los republicanos, mientras que McKinney, quien particip贸 en el acto de Sanders el s谩bado en Detroit, desaf铆a al representante en ejercicio Shri Thanedar.
Por su parte, Lawrence busc贸 conversar con los l铆deres del Caucus Negro del Congreso, pero los legisladores rechazaron la propuesta y le dijeron que hablar铆an con 茅l despu茅s de las primarias, seg煤n una persona familiarizada con el intercambio.
鈥淭engo un enorme respeto por los representantes Jeffries y Meeks, y espero poder presentarme personalmente y construir una relaci贸n de confianza鈥�, dijo Lawrence.
Esta historia fue actualizada con informaci贸n adicional.
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