El amanecer de una nueva temporada de la NFL est谩 cocin谩ndose, bajo el intenso calor del verano, que da paso a cinco historias que ser谩n de las m谩s importantes a seguir en una campa帽a que tendr谩 su ocaso en el occidente, en Los 脕ngeles, y en el d铆a del amor y la amistad, el 14 de febrero, con la disputa del Super Bowl LXI.
Entre la llegada de nuevos talentos, la salida de otros legendarios, y las interrogantes sobre algunas de las estrellas de la liga, el torneo tendr谩 varios momentos emotivos para considerar.
Los Seahawks, con su impasable defensiva, dominaron el campeonato que termin贸 con su coronaci贸n en la Bah铆a de San Francisco en el Super Bowl LX. Y es cierto que han sostenido a sus mejores piezas en esa parte de la estrategia para la nueva temporada, pero a la ofensiva parecieran haber perdido un paso.
La NFL es una de las ligas m谩s duras de todo el sistema profesional deportivo de Estados Unidos, por su paridad y por la irrupci贸n permanente de equipos con grandes figuras.
Los Rams (rivales de divisi贸n) dieron el golpe al contratar a Myles Garrett para que lleve las riendas de la defensa y complemente el ataque liderado por Matthew Stafford, mientras que los Bears de Chicago, los Packers de Green Bay, los Bills de Buffalo, los Eagles de Filadelfia y los Chiefs de Kansas City prometen darle pelea.
Eso s铆, al ser los campeones vigentes, los Seahawks parten como candidatos.
La grave lesi贸n de rodilla que llev贸 al quir贸fano a Patrick Mahomes a finales del a帽o pasado pudiera ser un parteaguas para su carrera, o la gasolina competitiva que necesitaba su motor para acelerar su paso al Olimpo de los mejores jugadores de la historia de este deporte.
No es f谩cil recuperarse de una lesi贸n del ligamento cruzado, y para un quarterback tan m贸vil y que le gusta improvisar fuera de la bolsa de protecci贸n, las piernas, m谩s que un recurso, son una herramienta fundamental.
Si est谩 saludable, ser谩 un espect谩culo verlo conectar nuevamente con su socio, el reci茅n casado Travis Kelce, pero, si todav铆a le cuesta, los Chiefs echar谩n en falta su creatividad para ganar partidos claves.
Uno de los grandes quarterbacks de todos los tiempos ya advirti贸 que esta ser谩 su 煤ltima temporada. 鈥淗asta aqu铆, ya no habr谩 m谩s鈥�, dijo Aaron Rodgers a la prensa en el primer d铆a de entrenamientos de los Steelers de Pittsburgh, mientras se reun铆a con el entrenador en jefe con el que gan贸 el 煤nico Super Bowl de su carrera en Green Bay, Mike McCarthy.
La dupla buscar谩 con una ofensiva interesante, y el liderazgo de TJ Watt en una defensiva que todav铆a tiene algunos baches por cubrir, retirarse del emparrillado con otro t铆tulo que alimente una discusi贸n en la que siempre parte en desventaja.
A pesar de que tiene varios r茅cords para temporada regular y postemporada, Rodgers siempre est谩 a la sombra de Tom Brady, Joe Montana, Peyton Manning y otros grandes quarterbacks en la conversaci贸n del mejor de la historia, al haber ganado apenas una vez.
El legendario Highmark y sus nevadas cl谩sicas de diciembre y enero se despidi贸 de la NFL el a帽o pasado. Los Bills se mudan a un nuevo estadio, moderno y multifuncional, m谩s parecido a una de las canchas de f煤tbol nuevas que se construyen en Europa (como la del Tottenham, por citar un ejemplo), que a un estadio de f煤tbol americano tradicional.
Este nuevo estadio pone a los seguidores un 20 % m谩s cerca de la acci贸n, y la Bills Mafia, una de las aficiones m谩s ruidosas, seguramente se har谩 sentir. 驴Pero es esto suficiente para que Josh Allen lidere a un equipo con nuevo entrenador y varios retoques en su ofensiva y su defensiva, logrando llegar finalmente al partido por el campeonato?
Pareciera que no. Sin embargo, la competitividad de Allen es indudable.
Fernando Mendoza viene de darle a la Universidad de Indiana una inesperada corona en el f煤tbol americano colegial, impresionando a los amantes de este deporte con su habilidad para hacer jugadas bajo presi贸n.
Tendr谩 como mentores a Tom Brady (codue帽o de los Raiders de Las Vegas) y a Kirk Cousins (como quarterback principal), en un equipo que parece apostar a la paciencia para un joven que ha demostrado capacidad para comprender r谩pidamente los sistemas de juego. Pero no ser谩 un a帽o en el que tendr谩 mucha acci贸n, al menos, a priori.
Cousins es un gran l铆der ofensivo, pero fr谩gil f铆sicamente. Si algo pasa, puede que a Mendoza le toque hacerse cargo de un rol para el que lo preparar谩n, y que puede asumir m谩s pronto que tarde.
The-CNN-Wire
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